MARS SOCIETY GRUNDARE GöR FALL FöR "MARS DIRECT" -VäG TILL DEN RöDA PLANETEN

Send

Konstnärens illustration av en bemannad Mars-bas.

(Bild: © Pat Rawlings / NASA)

WASHINGTON - Båda SpaceX och NASA har idéer om hur man får människor till den röda planeten, men grundaren av Mars Society säger att det finns ett bättre sätt att göra det.

I ett färgrikt tal här på Internationella astronautiska kongressen (IAC) den 23 oktober, gjorde Robert Zubrin fallet för sin långvariga "Mars Direct"Plan. Mars Direct, hävdade Zubrin, är mer meningsfullt än SpaceX: s nuvarande Starship-arkitektur och NASA: s planer, som kan använda Moonway-rymdstationen som en scen för mänskliga Mars-uppdrag.

Mars Direct, som Zubrin först föreslog i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet, kräver ett Earth Return Vehicle (ERV) som lanserar obrutna till Mars och anländer till Red Planet sex månader senare. Ombord på detta rymdskepp kommer en kärnkraftsdrivare att generera raketbränsle från den koldioxiddominerade Martian atmosfär. Detta rover arbete kommer att säkerställa att ERV: s bränsletank fylls på Röda planeten.

Besättningen skulle sedan spendera 18 månader på Mars innan han återvände till jorden. Ett halvt år senare skulle de komma tillbaka till sin hemplanet, och nästa ERV och livsmiljökombination skulle redan flyga till Röda planeten, föreslog Zubrin.

Men denna plan är inte vad SpaceX eller NASA vill göra, sade Zubrin i sitt föredrag.

Starship för stort?

SpaceXs Starship har gått igenom flera design och namnändringar sedan företagets grundare och VD Elon Musk avslöjade den grundläggande arkitekturen i september 2016 under moniker "Interplanetary Transport System."

De senaste iterationen har ett återanvändbart rymdskepp och raket som kallas Starship respektive Super Heavy, som kommer att stå 387 fot (118 meter) högt när de staplas. Starship kommer att drivas av sex av SpaceXs nästa generations Raptor-motorer, och Super Heavy kommer att ha platser för 37 Raptors (även om vissa av dessa slots kan vara tomma på operationella uppdrag).

Super Heavy kommer att starta Starship till bana och sedan komma ner för landning och återanvändning. Starship, under tiden, kommer att driva upp i jorden omloppsbana och zooma ut till Mars. Den kommer att landa på Röda planeten, tankas där med lokala resurser (som i Mars Direct-visionen) och så småningom lansera från Marsytan för att komma tillbaka mot Jorden.

"Kort sagt, det här är fel sätt att använda ett Starship," sa Zubrin till en publik som endast stod i rummet på konferensen och hävdade att drivkraven skulle vara alltför stora för ett så stort fordon. Istället sade han, "Starship kan användas som en helt återanvändbar jord till LEO [low Earth orbit] tunga liftbil." Och därifrån kan nyttolast styra Starship för att gå till Mars.

Zubrin föreslog att använda ett annat rymdskepp - ett slags mini-Starship - för att "scenen av Starship." Det skulle vara dimensionerat för att vara ett helt återanvändbart övre steg i SpaceXs arbetshäst Falcon 9 raket. Zubrin sa att detta skulle minska bränslebehovet sexfaldigt. "Så snarare än att vara ett fordon på 120 ton-till-bana, är det ett 20-ton-till-bana fordon," förklarade han.

Zubrin sa att NASA sedan kunde arbeta för att bygga en Mars-lander för att hjälpa Musks Starship-planer, eftersom "Starship är allt han gör." Zubrin föreslog vidare att NASA kunde utveckla en 10-ton eller mer "Mars-klass lander" som skulle kunna skickas ut från Starship eller Space Launch System, den jätte raket som NASA utvecklar för att skicka besättningar till månen och Mars.

Medan NASA planerar för ett Mars-uppdrag omkring 2035 är fortfarande under utveckling, har byrån föreslagit med ett rymdskepp för djup rymd, ett återanvändbart fordon som kan använda både kemisk och elektrisk framdrivning. Detta farkost skulle cykla mellan Gateway och Mars och föra gods och astronauter fram och tillbaka efter behov.

Genom att använda Gateway skulle transportsfartyg kunna "servas och skickas ut igen" till Röda planeten, hävdade NASA i en beskrivning från 2017. Gateway skulle också vara en naturlig samlingsplats för att främja internationella och privata partnerskap, som NASA försöker uppnå för kostnad och multilateralt stöd då byrån arbetar för att landa människor på månen år 2024.

Zubrin hävdade att byrån borde ompröva denna strategi. "Anledningen till att de bygger månbanan Inkörsport beror på att vi inte har en tung Mars-landare, "sade Zubrin i IAC-samtalet." Du löser inte det genom att bygga en månbana Gateway. Du löser det genom att bygga en tung Mars-lander. "

Han sa också att användning av Gateway skulle lägga mer tid till ett Mars-uppdrag, eftersom astronauterna måste gå den månbana utposten först.

I en nyhetskonferens på IAC dagen efter (24 oktober) sa NASA-administratör Jim Bridenstine att byrån överväger flera arkitekturer för mänskliga Mars-uppdrag (utan att gå in på detaljer om vilka som övervägs). Han sa att ett uppdrag 2033 eller 2035 kan vara möjligt "om budgetarna skulle bli realiserade", och ett möjligt scenario kan inkludera en Venus-gravitationstjänst för att gå snabbare. Byrån tittar också på scenarier där astronauter skulle tillbringa 30 dagar på Martian ytan innan de åkte hem, eller göra en tvåårig Red Planet vistelse, beroende på vilka resurser som finns tillgängliga.

Zubrin tog upp några alternativa arkitekturer för planen som han hört från samhället, inklusive tanken att skicka Starship till månen innan han åkte till Mars.

"Att skicka ett Starship till månen är som att skicka ett fartygsflygplan med vattnet. Det är fel plats för det," sade Zubrin till publikens skratt. En fråga skulle vara mängden ejecta Starship skulle producera i månmiljön, vilket inte bara skulle kunna skada någon månfågel i närheten, utan själva Starship, sade han.