Denna magnifika utsikt över NASA: s LADEE-månbana som sjösattes fredag kväll 6 september, på jungfruvningen på Minotaur V-raketten från Virginia, fångades av rymdfotografen Ben Cooper som ligger uppe på Rockefeller Center i New York City. Kredit: Ben Cooper / Launchphotography.com
Berättelsen uppdaterad[/rubrik]
WALLOPS ISLAND, VA - En NASA-månsond med namnet LADEE åskade till rymden ikväll den 6 september och flammade ett spektakulärt spår till bana från en startkudde vid stranden i Virginia som lätt var synlig för tiotals miljoner åskådare längs den östra kusten som ett resultat av kristallklara himlar och lyft av natten - se magnifik fotografering från NYC ovan av Ben Cooper / Launchphotography.com.
Dramaet vid LADEE-lanseringsplatsen på den östra stranden av Virginia vid NASA: s Wallops Island-anläggning var påtaglig på grund av uppdragets historiska och experimentella karaktär.
Horder av turister översvämmade till Virginia för att vara ögonvittnen till ett aldrig tidigare skådat rymdspektakel som markerade Americas "Return to the Moon" och en chans att se den typ av stora och spännande raketskydd som tidigare reserverats för Florida och Kalifornien.
Alla som jag talade också var helt överväldigade med den fantastiska skönheten i Minotaur V-sprängningen som bar LADEE till bana, kikande och skrikande, långt över våra vackraste förväntningar när den sprickande elden trängde igenom natten och spök i våra öron!
"Det var en perfekt bildlansering", säger NASA Associate Administrator John Grunsfeld vid en mediaöversikt efter NASA Wallops.
"LADEE hjälper oss att avslöja månens atmosfärs mysterier."
Blastoff av NASA: s dammutforskning av Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) Observatorium markerade den första rymdsonden av något slag som någonsin har lanserats bortom jordbanan från NASA Wallops, liksom att vara det första planetvetenskapliga uppdraget från Wallops.
Minotaur V-raket sjösattes exakt i tid klockan 11:27 EDT på jungfruflyget för den kraftfulla nya Minotaur V-raketten Launch Pad 0B på NASA: s Wallops Flight Facility.
"Rymdskeppet är friskt och kraftpositivt och separerat från den femte och sista etappen i tid, ungefär 23 minuter in i flygningen," sade Pete Worden till Space Magazine efter lyftningen. Worden är chef för NASAs Ames Research Center som designade och byggde LADEE med en revolutionerande ny design för att minska kostnaderna och öka vetenskapens produktion.
Avskaffandet av LADEE (uttalas 'laddie' inte 'lady') markerar också den första lanseringen av en femstegs raket och den första lanseringen av en avvecklad Peacekeeper-missil från Wallops. Fredsbevarare var en kärnvapen interkontinental ballistisk missil ICBM byggd under det kalla kriget - nu pensionerad och renoverad av Orbital för fredligt bruk.
Minotaur V femte etapp förstärkte LADEE till en mycket elliptisk bana. Under ungefär de kommande 23 dagarna, när LADEE kretsar runt jorden 3,5 gånger, kommer Månens gravitationsfält att öka apogén från sin bana. Rymdskeppet avfyrar sina inbromsningstrustare ombord för att uppnå månbanan.
Uppdraget kommer att flyga i en mycket låg vetenskaplig bana på cirka 50 kilometer höjd över månen som kommer att kräva betydande bränsle för att upprätthålla. Vetenskapsuppdragets varaktighet är cirka 100 dagar.
Robotutforskaren 844 pund (383 kg) är på en soffa och monterades på NASA: s Ames Research Center, Moffett Field, Kalifornien, och är ett samarbetsprojekt med NASA Goddard Spaceflight Center i Maryland.
Den är utrustad med en trio av vetenskapliga instrument vars syfte är att samla in data som kommer att informera forskare i en aldrig tidigare skådad detalj om den ultratunna månatmosfären, miljöpåverkan på måndamm och förhållanden nära ytan.
Målet med uppdraget på 280 miljoner dollar är att få en grundlig förståelse för långvariga okända om den tröga atmosfären, damm och ytinteraktioner som hjälper forskare att förstå andra planetarier också.
Sonden på soffan är byggd på en revolutionerande 'modulär gemensam rymdfarkostbuss', eller kropp, som dramatiskt kan sänka kostnaderna för att utforska rymden och också användas på rymdsonder för att utforska en mängd inbjudande mål i solsystemet. Den totala uppdragskostnaden är ungefär 280 miljoner dollar.
"LADEE är den första i en ny klass av interplanetära utforskningsuppdrag", sa NASA: s Ames-direktör Worden till Space Magazine. "Det kommer att studera den orörda månen för att studera viktiga frågor."
"Detta är förmodligen vår sista bästa chans att studera den orörda månen innan det finns mycket mänsklig aktivitet där som förändrar saker."
Den femstegs Minotaur V-raketten är 80,6 fot (24,6 meter) lång, är 7,6 fot (2,3 m) i diameter och väger 197 034 pund (89,373 kilogram).
De tre första stadierna av Minotaur V är baserade på den kärnvapenbeväpnade Peacekeeper ICBM interkontinentala ballistiska missilen som byggdes under det kalla kriget - nu pensionerad och renoverad av Orbital Sciences för fredligt bruk.
Den övre femte etappen är ett nytt tillskott och vad som gör denna Minotaur till en ny raketklass. Den ytterligare drivkraften är det som omvandlar Minotaur V till en interplanetär booster som möjliggör skytte mot månen.
”Jag drömde hela mitt liv om att skjuta upp en raket till månen. Och nu gör vi det, ”berättade Lou Amorosi, Space Magazine på Minotuars lanseringsplatta. Amorosi är Senior Vice President för Orbitals Small Space Launch Vehicle-verksamhet.
"Detta uppdrag demonstrerar ytterligare kapaciteten hos vår väletablerade Minotaur-raketfamilj och vårt åtagande att tillhandahålla tillförlitlig tillgång till rymden," konstaterade Amorosi i ett uttalande efter lanseringen.
…………….
Läs mer om LADEE, Cygnus, Antares, MAVEN, Orion, Mars-rovers och mer vid Kens kommande presentationer:
16/17 september: “LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS Rocket Launches from Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20.00
3 oktober: “Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars - (3-D)”, STAR Astronomy Club, Brookdale Community College & Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 20:00
8 oktober: “LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS Rocket Launches from Virginia”; Princeton University, Amateur Astronomers Assoc of Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 20:00
