Planetisk nebula NGC 5189 sett av Hubble's Wide Field Camera 3. Kredit: NASA, ESA och Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
Det kan bara vara lite för stort för att hänga på ditt träd men denna ljusa, vridna planetnebulosa skulle gör en vacker semesterprydnad ... om den skalas lite till storlek, naturligtvis.
(Klicka på bilden för att se den i sin fulla festliga härlighet!)
NGC 5189 är en planetnebulosa som ligger 1 800 ljusår bort i den södra konstellationen Musca. Den underbara bilden ovan, förvärvad av Hubble's Wide Field Camera 3 den 8 oktober 2012, visar de glödande strömmarna av syre, svavel och väte som blåses långt ut i rymden från den heta stjärnstjärnan i hjärtat - HD 117622 (till höger). )
Den utdrivna gasen bildar en dubbel struktur, med en serie av centrala blå lober omgiven av en vriden spiral av ljusa banderoller, kallad radiella filament. Dessa trådar är resultatet av snabbrörande material från stjärnan som påverkar tidigare utdrivad, långsammare rörelse, som blir synlig på grund av joniserande strålning.
De tvinnade formerna - i motsats till de cirkulära eller sfäriska strukturerna som finns i många planetnebulor - kan vara resultatet av en osynlig binär partner till HD 117622, som med tiden skulle påverka dess rotationsorientering.
"Den troliga mekanismen för bildandet av denna planetariska nebulosa är förekomsten av en binär följeslagare till den döende stjärnan," sade forskaren Kevin Volk i en Gemini Observatory-artikel från 2006. "Med tiden drivs banorna på grund av precession och detta kan leda till de komplexa kurvorna på motsatta sidor av stjärnan. ”
Läs mer: Hur mycket formar binära stjärnor planetiska nebulosor?
De omgivande stjärnorna i bilden fångades i synligt och nära infrarött ljus.
Läs mer på Hubble-webbplatsen här och kolla in en video nedan som zoomar in i himmelområdet där NGC 5189 ligger:
Videokredit: NASA, ESA och G. Bacon (STScI)
