Vad är vårt universums slutliga öde? En stor knas? En stor frysning? En stor rip? eller ett stort studs? Mätningar gjorda av WMAP eller Wilkinson Mikrovåg Anisotropy Probe gynnar en stor frysning. Men tills en djupare förståelse av mörk energi upprättas, kan de andra tre fortfarande inte ignoreras totalt.
Ända sedan forskare bevisade att Big Bang var den mest troliga kosmologiska teorin, och eftersom den bara fokuserade mer på hur det kan ha börjat, började deras uppmärksamhet flytta till hur universum skulle slutas. Således är alla de fyra teorierna som nämns ovan (Big Crunch, Big Freeze, etc.) faktiskt avskiljare av Big Bang.
The Big Crunch förutsäger att universum efter att ha expanderat till sin maximala storlek slutligen kommer att kollapsa i sig själv för att bilda det största svarta hålet någonsin.
På motsatt sida av myntet förutsäger Big Freeze ett universum som kommer att fortsätta att sträcka för evigt och fördela värme jämnt i processen tills inget är kvar att vara tillräckligt användbart. Därför är det också känt som Heat Death.
En mer dramatisk version av Big Freeze är Big Rip. I det här scenariot kommer universumets expansionshastighet att öka avsevärt så att allt i det, ner till den minsta atomen, kommer att rivas isär.
I en cyklisk eller oscillerande modell av universum kommer det inte vara något slut ... för materia och energi, det vill säga. Men för oss och universum som vi känner till kommer det definitivt att bli en slutsats. I en oscillerande modell bildar Big Bang och Big Crunch ett par som kallas Big Bounce. I huvudsak skulle ett sådant universum helt enkelt expandera och kontrahera (eller studsa) för alltid.
För astronomer att bestämma hur universumets slutliga öde skulle vara, skulle de behöva veta viss information. Dess täthet är förmodligen en av de mest berättande.
Du förstår, om dess täthet visar sig vara mindre än den kritiska densiteten, skulle bara en Big Freeze eller en Big Rip vara möjlig. Å andra sidan, om det är större än det nämnda kritiska värdet, skulle troligen en Big Crunch eller Big Bounce uppstå.
De mest exakta mätningarna på den kosmiska mikrovågsbakgrundsstrålningen (CMBR), som också är det mest övertygande beviset för Big Bang, visar ett universum med en densitet som är nästan lika med den kritiska densiteten. Mätningarna visar också egenskaperna hos ett platt universum. Just nu ser det ut som att alla insamlade data indikerar att det inte är mycket troligt att en stor knas eller ett stort sprett inträffar.
För att göra dessa resultat slutgiltiga, måste forskare dock veta det exakta beteendet hos mörk energi. Ökar styrkan? Minskar det? Är det konstant? Endast genom att besvara dessa kommer de att känna universums slutliga öde.
Vi har några artiklar som berör universumets öde här i Space Magazine. Här är två av dem:
- Ingen "Big Rip" i vår framtid: Chandra ger insikt i mörk energi
- Universums slut
NASA har också några fler:
- Stjärnornas liv och död
- Vad är universums ultimata öde
Trötta ögon? Låt dina öron hjälpa dig att lära dig för en förändring. Här är några avsnitt från Astronomy Cast som bara kan passa din smak:
- Universums slut Del 1: Solsystemets slut
- Universums ände del 2: alltingets slut
Källor: NASA, Hubblesite
