Venus Express på toppen av sin startapparat. Bildkredit: ESA. Klicka för att förstora.
Efter tillkännagivandet av Venus Express-uppskjutningsförseningen på grund av partikelföroreningar som hittades i startrutan där rymdskeppet installerades har ESA: s personal och industriteam startat en inspektion av rymdskeppet. Det här återhämtningsförfarandet har hittills avslöjat ett rymdskepp med god status.
Efter att ha tagits bort från Soyuz-raket, transporterades den övre kompositen, bestående av Venus Express-rymdskeppet fäst vid Fregat-övre etappen och allt inrymt i raketmässan, till Baikonur kosmodroms övre kompositintegrationsfacilitet tidigt på morgonen söndag 23 oktober . Måndagen den 24 oktober togs mässan bort och ingenjörerna startade inspektionen för att bedöma rymdskeppets status.
Scenariot är hittills väldigt uppmuntrande, eftersom endast ganska stora partiklar, delar av det isolerande materialet som initialt täcker raketens Fregat övre scen, har hittats på rymdskeppets kropp. Dessa har varit enkla att identifiera med blotta ögat eller med UV-lampor och tas bort noggrant med pincett, dammsugare eller kvävgasluftsborstar, beroende på storlek.
De närmaste dagarna kommer inspektioner och rengöring av Venus Express att fortsätta, med fokus på instrumentoptiken och öppningarna. Efter detta steg är Venus Express redo för elektriska tester, rutinkontroller som föregår den slutliga rengöringen som görs precis innan kapslingen med fästen. Den övre kompositen kommer sedan att vara färdig igen och är redo för återintegrering med startern.
ESA och Starsem, företaget som ansvarar för Soyuz-Fregat-startaren, slår samman resultaten från sina parallella utredningar och återhämtningsåtgärder för att definiera ett nytt lanseringsdatum inom den kortaste tidsramen. ESA-projektgruppen är övertygad om att Venus Express kommer att lanseras väl inom lanseringsfönstret, som stängs 24 november i år.
Originalkälla: ESA News Release
