“Shine on ... Shine on Harvest Moon ... Up in the sky. Jag har inte haft några tydliga himlar sedan januari, februari, juni och juli ... ”Åh! Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Välkommen till den här veckans utgåva där vi kommer att titta närmare på månfunktioner och precis vad som gör en kula ... Tja ... En kula! Dags att ta fram kikare och teleskop och vända blicken mot himlen, för ...
Här är vad som händer!
Måndag 2 oktober - I kväll på månens yta kommer vi tillbaka till tidigare studie Eratosthenes. Eratosthenes ligger på den södra stranden av Mare Imbrium, precis där Apennine-bergskedjan möter terminatorn, en otänkbar krater. Uppkallad efter den antika matematikern, geografen och astronomen Eratosthenes, är denna fantastiska klass 1 krater 58 km i diameter och 12 300 fot djup. I kväll kommer det att visa en ljus västvägg och en svart inredning som döljer en massiv kratttäckt central topp som når 3570 meter högt. Sträcker sig som en svans, en 50 mil lång bergrygg vinklar bort från Eratosthenes i sydväst.
Låt oss dansa. Om du trodde att Eratosthenes var det, slå upp och titta igen. Precis i slutet av den sydvästra bergsspåret finns ruinerna av krateret Stadius, som har en liten meteorpåverkan. Kommer du ihåg Shoemaker-Levy och Jupiter? Titta sedan mot Stadius nordväst där du kommer att se en lång rad av slagkratrar som måste ha inträffat ungefär samtidigt från en serie meteorer av liknande storlek. Om du vänder österut genom Sinus Aestuum, kan du upptäcka den lilla effekten av Bode. Gå söder om Stadius och spåra rullarna genom Mare Insularum till den tomma, lilla ringen i Gambart. Strax nordost om denna krater finns två små punkteringar och landningsområdet för Surveyor 2.
Låt oss nu gå tillbaka till Lacerta och titta på ett annat måttligt ljust öppet kluster - NGC 7209. Detta stora öppna kluster med 6,7 storlek är normalt synligt i kikare som en svag oskärpa. Dominerad av en handfull spridda ljusare stjärnor tar de flesta av denna kluster svagare medlemmar bosättning i deras mitt. Börja vid Pi 2 Cygni och gå lite mer än två fingerbredd sydost. Om du kommer till en linje med femte magnitudstjärnor som kör nordost-sydväst har du gått för långt - men i rätt riktning!
Tisdag 3 oktober - Vi börjar kvällens månturné med något som till och med kan upptäckas med obelagen syn - Platon. Ligger på månens norra halvkula, är dess mörka ellips otänkbar. Platons golv består av 2700 kvadrat miles av lavafyllning och betraktas av vissa observatörer som den mörkaste enda låg-albedo-funktionen på månen. På grund av dess låga reflektionsförmåga har denna krater distinktionen att vara en av de enda bergsmurade slättarna som inte "försvinner" när månen blir full. Med Platon i mitten av fältet noterar du den pyramidliknande toppen av Pico rakt söderut i nordöstra Mare Imbrium. Öster om Pico är en namngiven dorsum - eller lavavåg - som slutar strax ovanför kratern Piazzi Smyth i söder. Slå på och kolla in den triangulära toppen nära dess slut.
Efter att ha tittat på månen ikväll, ta dig tid att se den ljusa södra stjärnan Fomalhaut stiga låg till sydost. Alpha Pisces Austrinus är också känd som "The Lonely One" och bor i ett ganska öde område på södra himlen ungefär 23 ljusår bort. Med en magnitude på 1,3 är Fomalhaut den 18: e ljusaste stjärnan på natthimlen. Denna stjärna är närmare, men en större storlek svagare än Vega - en stjärna av liknande spektraltyp. På den dubbla diametern på vår sol är “The Lonely One” 14 gånger mer lysande än Sol och är omgiven av vad som kan vara en protoplanetär ackretionsskiva.
Onsdagen den 4 oktober - Idag 1957 skapade Sputnik 1 rymdhistoria genom att bli det första konstgjorda objektet som kretsade runt jorden. Vår Jords första konstgjorda satellit var liten - ungefär storleken på en basket - och vägde inte mer än den genomsnittliga mannen. Dess allra första 98 minuters elliptiska svängning runt jorden startade ett "rymdlopp" som inspirerade människan till månen. Många av oss gamla nog för att komma ihåg Sputniks storslagna minns hur inspirerande det verkligen var. Ta dig tid med barn eller barnbarn för att kolla heavens-above.com för att lära dig om de synliga passeringarna av ISS och andra ljusa satelliter när du tänker på hur rymdflukten har förändrats under de senaste 50 åren!
I kväll på månens yta, leta sydväst om den slående krater Bullialdus för ett par kratrar av liknande storlek på stranden av Mare Nubium - Mercator i sydöst och Campanus i nordväst. Bara söderut ser du ett triangulärt mörkt område som ser ut som om det kan vara en del av Mare Nubium, men ändå har några ljusa punkter för sig. Detta är Palus Epidemiarum, en mycket liten slätt. Leta efter ovalen av kratern Capuanus som fångats på den södra kanten.
Släpp nu tillbaka kraften och titta på stjärnfältet runt månen ... du kanske bara upptäcker att en av dem är en planet! Uranus kommer inte bara att vara mycket nära ikväll, utan det kommer också att vara en ockultation för vissa områden, så se till att IOTA hittar information.
För tittare på södra halvklotet skulle ikväll vara en underbar möjlighet att återupptäcka en av de finaste dubbelstjärnorna på himlen - Rigel Kentaurus. Alpha Centauri ligger lågt sydväst och är den tredje ljusaste stjärnan på himlen, men ändå den mest berömda på grund av dess avstånd på 4,34 ljusår.
Torsdagen den 5 oktober - I dag markerar Robert Goddards födelsedatum. Född 1882, är Goddard känd som far till modern raketri - och med goda skäl.
År 1907 kom Goddard in i det offentliga ögat bakom ett rökmoln som steg upp från trycket av en liten fast bränsle raket i källaren i fysikbyggnaden på Worcester Polytechnic Institute. År 1914 hade Robert patenterat användningen av flytande bränsle och flerstegs raketer med fast bränsle. Han drevs av ansträngningar att sätta utrustningen allt högre, och 1920 hade Goddard föreställt raketer som når månen. Bland sina många framsteg bevisade han att en raket skulle fungera i ett vakuum och 1926 hade han skickat det första vetenskapliga paketet för åkturen. År 1932 lanserade Goddard guidade flygningar och monterade 1937 thrusterar på gimbals och stabiliserade dem gyroskopiskt. Goddards livstid var ganska obemärkt fram till rymdålderns gryning, men 1959 (14 år efter hans död) fick han anspråk som NASA: s Goddard Space Flight Center upprättades i hans minne.
I dag 1923 upptäckte Edwin Hubble busigt den första Cepheid-variabeln i M31 - Andromedagalaxen. Hubbles upptäckt var avgörande för att bevisa att "spiralnebulor" faktiskt var oberoende och externa "öunivers" som liknar vår egen Vintergalax.
Låt oss i kväll titta på en Cepheid-variabel när vi går mot ... tja ... Cepheus! Låt oss besöka själva Delta Cephei som är prototypen för alla sådana variabler. Lätt att hitta som den östligaste i en trio av stjärnor som markerar det sydöstra hörnet av stjärnbilden, "3,9" -storleken Delta, är farfarfar till alla stjärnor med smidiga och förutsägbara förändringar i ljusstyrka. I själva verket är den här så förutsägbar att du kan ställa in klockan “5 dagar, 8 timmar, 47 minuter och 32 sekunder”. Vandra aldrig över en räckvidd med mer än 0,8 storlekar - du ser inte den här försvinna som Mira i Cetus. När Deltas ljusstyrka förändras, gör dess fotosfäriska temperatur och spektralklass också. Allt från spektralklass “F” (6800 grader Kelvin) till klass “G” (5500 grader) sväller och sammandras denna supergigant i rytmisk storlek. Beläget omkring 300 ljusår bort, blir Delta aldrig så svag som vår sol skulle vara på 1/10 på samma avstånd. Det är på grund av stora ljusstyrkor och förutsägbara beteenden som Cepheid-variabler har blivit universums "måttstock". Allt du behöver veta är hur lång cykel för en Cepheid-variabel är och du vet också hur ljusa de är och med den kunskapen kan du ta reda på avståndet. Längre cykler, från en dag till nästan två månader i periodicitet, betyder ljusare stjärnor. Hitta en i någon relativt närliggande galax och alla gissningar är borta!
Var noga med att leta efter en följeslagare på 6,3 till Delta Cephei medan du är där ...
Fredag 6 oktober - För de i västliga tidszoner är ikväll en av de mest berömda fullmånen på året - Harvest Moon!
Genom den magiska Universal Time (UT) är månen full i Amerika under tidiga kvällstimmar föregående dag och på grund av detta kommer det att vara den närmaste fullmånen till Autumnal Equinox. Inte bara är den på sitt närmaste just nu, utan Månens omloppsbana är nästan parallell med den östra horisonten vilket gör att den stiger i skymningen de kommande flera nätter i rad. Normalt rensar månen horisonten cirka 50 minuter senare varje natt, men vid denna tid på året är förseningen bara 20 minuter för mitten av norra breddgrader och ännu kortare norrut. På grund av detta extra ljus uppstod namnet “Harvest Moon” eftersom det gav jordbrukarna mer tid att arbeta i åkrarna.
Ofta uppfattar vi Harvest Moon som mer orange än någon annan tid på året. Anledningen är inte bara tillräckligt vetenskaplig - utan sant. Färgning orsakas av spridning av ljuset av partiklar i vår atmosfär. När månen är låg, som den är nu, får vi mer spridningseffekt och den är verkligen en djupare orange. Själva skörden av sig själv producerar också damm och ofta kommer den färgen att pågå hela natten.
Så, förbannande månen för att tända himlen ikväll, njut av den för vad den är ... ett underbart, naturfenomen!
Lördag 7 oktober - Idag firar Niels Bohrs födelsedag. Född 1885, pionjär Bohr atomfysik. I sin strävan att förstå atomer hade Bohr en vision - en direkt ut ur natthimlen. Han tänkte på atomen som ett litet solsystem, där elektroner blev planeter och kärnan en liten sol!
Idag är också det fullmånets officiella UT-datum. I kväll tappar tre planeter natthimlen vid skydark. Längst västerut är avlägsen Pluto - mindre än en grad sydost om Xi Serpentis. Neptun har nu gått mer än en grad nordväst om Iota Capricorni och Uranus ligger nära Lambda Aquarii. Om du reser dig tidigt kan du också fånga Saturnus före Regulus över himlen i ett bra observationsläge. Venus och Mars är nu för nära solen för observation. Kviksølv och Jupiter är mycket låga till den västra horisonten vid solnedgången. Och jorden? Du kommer inte se det så länge du fortsätter att slå upp!
Söndag 8 oktober - I dag är det Ejnar Hertzsprungs födelsedag. Född 1873, bevisade Hertzsprung förekomsten av jätte- och dvärgstjärnor i början av 1900-talet. Hans arbete innebar en relation mellan färg och ljusstyrka, men hans metod känns inte riktigt förrän han återupptäcktes av Henry Russell. Senare blev denna metod grunden för praktiskt taget allt efterföljande astronomiskt arbete som Hertzsprung-Russell-diagrammet. Hertzsprungs användning av den absoluta storleken som tillämpas på det diagrammet kommer att spelas ikväll - och under hela veckan - när vi tittar på det klumpiga klustret M15 i Pegasus.
En av de mest djupgående frågorna från början av 1900-talet relaterade till universums verkliga ålder och omfattning. Att lösa denna gåta var avsedd att få en känsla av stjärnorna. När astronomer mätte mer och mer stjärnavstånd (baserat på metoder som pionjerade av Bessel) blev det tydligt att stjärnor varierade enormt i absolut ljusstyrka - inte på grund av avstånd - utan på grund av saker som storlek, temperatur, massa och ålder. De flesta stjärnor tycktes likna vår egen Sol. Sådana stjärnor fortsätter att belysa en mycket liten del av Vintergalaxen i miljarder år. Vår sols stabilitet - och många gillar det - innebar att de levde livet i den mittersta körfältet - varken slösa kärnbränsle eller hamstra det. Dessa stjärnor finns i huvudsekvensområdet för Hertzsprung och Russells (H-R) -diagram och har ett förutsägbart ljusstyrkeområde baserat på färg och yttemperatur.
Men de mycket ljusaste stjärnorna faller inte nödvändigtvis i linje på detta sätt. Vissa är mycket massiva, ungdomliga och heta - till exempel Deneb. Andra är mycket gamla, mindre massiva, relativt kalla och enormt svullna - som Antares. Några är långa eller kortvariga variabler som Delta Cephei och RR Lyrae. Dessa "standardstearinljus" -variabler kan användas för att bestämma omfattningen av saker i början av 1900-talet, men deras avstånd måste fortfarande utarbetas!
I kväll ska du ta hand om två fingerbredder nordost om Epsilon Pegasi med antingen kikare eller omfattning. När du tittar på 6,6 magnular kluster M15, kommer du att se något som kan ge nyckeln till både ålder och storlek på det då kända universum - vår Vintergatan.
Måste alla dina resor vara i lätt hastighet ... ~ Tammy Plotner med Jeff Barbour.
