Studenter runt om i världen slår in designidéer för experimentella raketer för att tävla i den fjärde årliga Spaceport America Cup, den största interkollegiatiska raketingenjörstävlingen på jorden.
Mer än 100 lag med unga rocketeers kommer att lansera sina skapelser i juni nästa gång i Mexiko på Spaceport America, en privat lanseringsanläggning som också är hem för Virgin Galactic, ett rymdturismföretag. Deras raketer kommer att sväva så högt som 9 100 meter (9 100 meter), beroende på deras kategori. Domare kommer att avgöra vinnarna.
Studenter på högskolan, universitetet och gymnasiet kan tävla i tävlingen, och det finns fortfarande några dagar kvar för att lämna in en ansökan. Anmälningar sker senast fredag (18 oktober) kl. 17 EDT (2100 GMT) och Experimental Sounding Rocket Association (ESRA), som är värd för evenemanget, kommer att välja lagen som kommer att tävla i Spaceport America Cup 2020 i slutet av månaden.
För att delta i tävlingen, allt du behöver göra den här veckan är att skicka in en ansökan som beskriver ditt lags planer för att designa, bygga och starta en raket utrustad med en vetenskaplig nyttolast. För att slutföra en ansökan, behöver team en allmän uppfattning om raketens parametrar, såsom dess storlek, vikt och framdrivningstyp, liksom dess flygbanan. Lag kommer också att behöva en plan för hur man ska återhämta raketen efter flygning - vilken typ av fallskärmsystem raketen kommer att ha - och hur de planerar att testa det återhämtningssystemet före den stora tävlingen.
Studenter från 122 lag och 14 olika länder tävlade i Spaceport America Cup 2019. En majoritet av förra årets sökande valdes ut till tävlingen, berättade Cliff Olmsted, ordförande för ESRA, till Space.com. Alla lag som fyller i ansökan har en ganska god chans att bli vald, tillade han. Lag som är pressade till tiden före 18 oktober-fristen kanske emellertid vill vänta till nästa år för att lämna in en ansökan och få ett försprång på design för 2021 Spaceport America Cup.
Det finns gott om chanser att bli en vinnare på Spaceport America Cup, med sex separata tävlingskategorier baserade på typen av raket. Utah State Universitys Space Dynamics Laboratory (SDL) erbjuder också $ 1 500 i kontantpriser för de lag som lanserar de mest "meningsfulla" nyttolasten, enligt tävlingsbeskrivningen. Lag kommer också att få hedersutmärkelser för saker som innovation, datormodellering och simulering, idrottsmanskap och laganda. Endast en total vinnare får ta hem Genesis Cup. Du kan se hela listan över tidigare vinnare här.
Inte bara är Spaceport America Cup ett roligt tillfälle för studenter att lansera sina egna raketer i öknen i New Mexico, utan det är också ett utmärkt ställe för dem att få en fot in i dörren till raketindustrin. Sponsorer från företag som Virgin Galactic, Boeing, Blue Origin, Northrop Grumman och United Launch Alliance rekryterar praktikanter från Spaceport America Cup varje år, säger Olmsted. Så, precis som studenter kan dra nytta av att delta i tävlingen, är det också ett utmärkt sätt för företag att främja nästa generation av forskare och ingenjörer som kommer att utforma framtidens raketer.
För mer information om tävlingsreglerna och hur du ansöker kan du hitta alla relevanta formulär och dokument här. För att fylla i en ansökan för att delta i tävlingen, besök herox.com/SpaceportAmericaCup2020 (du måste skapa ett konto). Hittills har 160 lag börjat fylla i ansökningar, men endast 54 har lämnat in.
- Titta på en studentbyggd raket Go Supersonic!
- USC-studenternas raket når utrymme vid lansering av inspelning
- Studenter kommer att lansera raketer till randen av rymden för ett miljonpris på $ 1
