Måndag 19 mars - Tack vare tittarna i Alaska och Asien! Det blir en delvis solförmörkelse synlig i ditt område på detta universella datum. Det är jättekul att se månen ta en "bit" ur solen!
Och om månen är mellan jorden och solen, vet du vad det betyder ... New Moon! I kväll börjar vi i norra Puppis och samlar ytterligare tre Herschel-studier när vi börjar på Alpha Monoceros och släpper ungefär fyra fingerbredd sydost till 19 Puppis.
NGC 2539 är i genomsnitt cirka 6: e storleken och är en stor fångst för kikare som en långsträckt dimmig lapp med 19 valpar på södra sidan. Teleskop kommer att inleda upplösningen på sina 65 komprimerade medlemmar, samt delade 19 valpar - en bred trippel. Växla cirka 5 grader sydväst och du hittar NGC 2479 direkt mellan två finderscope-stjärnor. Vid en storlek 9,6 är den endast teleskopisk och kommer att visas som ett litet område med svaga stjärnor med låg effekt. Kör en annan grad eller så sydost och du möter NGC 2509 - en ganska stor samling med cirka 40 stjärnor som kan upptäckas i kikare och små teleskop.
Tisdag 20 mars - Med månen fortfarande ute av bilden, låt oss avsluta vår studie av Herschel-föremålen i Puppis. Endast tre återstår, och vi börjar med att släppa söder-sydost om Rho och centrera sökaren på en liten samling stjärnor för att lokalisera NGC 2489. I storleken 7 är denna ljusa samling värd en kikare, men bara den lilla stjärnorna i mitten är klustret. Under bländare och förstoringar hittar du att det är en lös samling med cirka två dussin stjärnor bildade i intressanta kedjor.
Nästa är ett nord-syd orienterat par runt 4 grader rakt öster om NGC 2489. Du hittar det nordligaste - NGC 2571 - vid det nordöstra hörnet av ett litet finderscope eller en kikartad triangel med svaga stjärnor. Vid 7-styrkan kommer den att visas som en ganska ljus dimmig plats med några stjärnor som börjar lösa med cirka 30 medlemmar av blandad magnitude avslöjade för bländare. Mindre än en grad söderut är NGC 2567. Med en halvstorlek mindre i ljusstyrka har detta rika öppna kluster cirka 50 medlemmar att erbjuda det större teleskopet, som är anordnade i öglor och kedjor.
Grattis till att ha slutfört dessa utmanande objekt!
Onsdagen den 21 mars - Idag är Vernal Equinox, en av de två tiderna på året som dag och natt blir lika långa. Från denna tidpunkt kommer dagarna att bli längre - och våra astronomikvällar kortare! För de gamla var detta en tid för förnyelse och plantering - ledd av gudinnan Eostre. Som legenden säger, räddade hon en fågel vars vingar frystes från vinterkylan och gjorde den till en hare som också kunde lägga ägg. Om du vill se två gudinnor ikväll, se till att den västra horisonten när solen går ner för den supersta smala halvmånen i Selene åtföljs av lysande Venus.
Vilket sätt att inleda den norra våren!
Ta med teleskop eller kikare ut ikväll för att titta strax norr om Xi Puppis för att fira stjärnbelysning som kallas M93. Detta ljusa öppna kluster, som upptäcktes i mars 1781 av Charles Messier, är en rik koncentration av olika storlekar som helt enkelt kommer att explodera i sprays av stellar fyrverkerier i okularet på ett stort teleskop. Det sträcker sig över 18 ljusår utrymme och bor mer än 3400 ljusår bort och innehåller inte bara blå jättar, utan också vackra guld. Juveler på natten.
Torsdagen den 22 mars - Om du inte har haft en chans att upptäcka Merkurius ännu, se till att titta i kväll strax efter solnedgången. Den snabba inre planeten har nått sin största förlängning för denna uppenbarelse.
I dag 1799 föddes Friedrich Argelander. Han var en sammanställare av stjärnkataloger, studerade variabla stjärnor och skapade den första internationella astronomiska organisationen. I kväll ska vi titta på ett objekt från en alternativ katalog som är skriven av Lacaille, och som handlar om två fingerbredd söder om Eta Canis Majoris.
Lacaille's katalog II.2, "nebulous star cluster", även känd som Collinder 140, är en verklig skönhet för kikare och mycket låg effekt i teleskop. Mer än 50% större än fullmånen, den innehåller cirka 30 stjärnor och kan vara så långt som 1000 ljusår bort. När Collinder återkatalogiserades 1931 fastställdes dess ålder till cirka 22 miljoner år. Medan Lacaille noterade det som sprudlande, använde han en 15 mm bländarreflektor, och det är tveksamt att han lyckades helt lösa detta fantastiska objekt. För teleskopanvändare, se till att leta efter enkel dubbel Dunlop 47 i samma fält.
När månen har kommit, kan du njuta av en vårkväll med två meteorduschar. Leta efter kamelopardaliderna på den norra halvklotet. De har ingen bestämd topp och en skrikande nedgångshastighet på bara en per timme. Även om det inte är så mycket, är de åtminstone de långsammaste meteorerna - att komma in i vår atmosfär med hastigheter på bara 7 kilometer per sekund!
Mycket mer intressant för båda halvkuglarna är marsjämniderna som toppar ikväll. De upptäcktes och inspelades först 1973 och bekräftades sedan 1975. Med en mycket snabbare fallhastighet på cirka 40 per timme kommer dessa långsammare än vanliga meteorer att vara kul att titta på! När du ser en ljus strimma, spåra den tillbaka till dess ursprungspunkt. Såg du en kamelopardalid eller en marsjäminid?
Fredag 23 mars - Idag 1840 togs det första fotot av månen. Daguerreotypen exponerades av den amerikanska astronomen och läkaren J. W. Draper. Draper's fascination för kemiska reaktioner på ljus ledde honom också till en annan först - ett foto av Orion Nebula.
Innan vi jagar stjärnorna ikväll, ta dig tid att göra en liten månobservation. Glöm inte att leta efter krater Langrenus mitt på väg längs Månens halvmåne, och grundare och föga Vendelinus söder om den. Gå tillbaka till området Mare Crisium och leta efter iögonfallande krater Cleomides i dess norr. Alla tre är månklubbutmaningar!
Innan månen befaller himlen, låt oss titta på ett objekt som är bäst lämpat för södra declinations - NGC 2451. Eftersom både ett Caldwell-objekt (Collinder 161) och en kikutmaning med södra himmel upptäcktes antagligen detta 2,8-storlekskluster av Hodierna. Bestående av cirka 40 stjärnor, tros dess ålder vara cirka 36 miljoner år. Det ligger väldigt nära oss på bara 850 ljusår. Ta dig tid att studera detta objekt noggrant - för det tros att på grund av den galaktiska skivans tunnhet i detta område ser vi två kluster överlagda på varandra.
Lördagen den 24 mars - Idag är det Walter Baades födelsedag. Född 1893 var Baade den första att lösa Andromeda-galaxens enskilda stjärnor med hjälp av Hooker-teleskopet under blackout-tiderna under andra världskriget, och han utvecklade också konceptet med stjärnpopulationer. Han var den första som insåg att det fanns två typer av Cepheid-variabler och förädlade därmed den kosmiska avståndsskalan. Han är också välkänd för att upptäcka ett område mot vårt galaktiska centrum som är relativt dammfritt, nu känt som "Baades fönster."
I kväll ska vi återvända till månens underbara yta och titta på en forntida och förstörd krater som ligger på den södra stranden av Mare Nectaris. För kikare kommer det att se ut som en grunt, ljus färg, men ett teleskop kommer att avslöja att dess norra vägg saknas - kanske smälta bort av lavaflödet som bildade stoet. Detta är allt som återstår av en en gång storslagen krater som var mer än 117 kilometer i diameter. Den högsta av dess eroderade väggar står fortfarande på en imponerande 1758 meter och placerar dem lika hög som Mt. Huva, men i områden finns inget annat än några få åsar och låga kullar som fortfarande markerar resterna. Slå på och leta efter inre krateretter. Var noga med att markera dina måneobservationsutmaningar med dina observationer!
Söndag 25 mars - Idag 1655 upptäcktes Titan - Saturns största satellit - av Christian Huygens. Han upptäckte också Saturns ringsystem under samma år. 350 år senare bedövade sonden som heter Huygens världen när den nådde Titan och skickade tillbaka information om denna avlägsna värld.
I kväll tar vi på oss en annan månklubbutmaning när vi ser halvvägs längs terminatorn vid västkusten av Mare Tranquillitatis för krater Julius Caesar. Detta är också en förstörd krater, men den mötte dess bortgång inte genom lavaflöde - utan från en katastrofisk händelse. Krateren är 88 kilometer lång och 73 kilometer bred. Även om dess västvägg fortfarande är över 1200 meter hög, titta noga på öst- och sydväggarna. På en gång plogade något sig över månens yta, bryt ner Julius Cæsars väggar och lämnade dem att stå högst 600 meter längst.
På denna dag 1951 upptäcktes först 21 cm våglängdsstrålning från atomväte i Vintergatan. 1420 MHz H I-studier fortsätter att utgöra grunden för en stor del av modern radioastronomi. Om du vill titta på en källa till radiovågor känd som en pulsar, rikta dina kikare något mer än en nävebredd öster om ljusa Procyon. De två första ljusa stjärnorna du möter kommer att tillhöra konstellationen Hydrus och du hittar pulsar CP0 834 strax ovanför det nordligaste - Delta.
