En visualisering av några av de nära-jorden asteroider spåras av NASA.
(Bild: © NASA / JPL-Caltech)
Det är alltid trevligt att träffa gamla vänner och NASAs asteroidövervakningsteam har ett upptaget schema i helgen (13 och 14 september) som gör just det.
NASAs första utnämning av natten är med en asteroid som kallas 2010 CO1, som kommer att göra sitt närmaste tillvägagångssätt till Jorden kl 11:42. EDT (0342 GMT den 14 september). Sedan mindre än en dag senare, klockan 19:54. EDT den 14 september (2354 GMT), en andra asteroid som heter 2000 QW7 kommer att flyga förbi jorden. Inte heller har någon chans att slå jorden.
"Dessa asteroider har observerats väl," Lindley Johnson, planetariska försvarare vid NASA, sa i ett uttalande. "Båda dessa asteroider passerar på cirka 14 månavstånd från jorden, eller cirka 3,5 miljoner miles bort, men små asteroider går förbi jorden så nära hela tiden."
2010 CO1, som är mellan 400 fot och 850 fot tvärsöver (120 till 260 meter) är en relativt frekvent besökare och senast gjorde ett nära tillvägagångssätt förra hösten och skummade förbi jorden den 11 september. Och vi får se det igen nästa år, den 16 september. Årliga besök kommer att fortsätta till 2023, varefter asteroiden kommer att stanna längre bort från Jorden fram till 2061.
Men det har gått mycket längre sedan forskarna fick en bra titt på 2000 QW7, som inte har gjort ett nära tillvägagångssätt sedan flybyen under vilken den identifierades första gången, i september 2000. Det kommer inte att göra ytterligare ett nära tillvägagångssätt förrän 2038. Detta utrymme berget är ungefär dubbelt så stort, på 950 fot till 2.100 fot över (290 till 650 m).
Båda dessa asteroider finns i eller i närheten av NASA: s medelkategori av asteroider, som börjar vid stenar på minst 140 m (140 m) tvärs över - tillräckligt stor för att om man träffar kan det få katastrofala lokala konsekvenser. NASA: s stora kategori börjar på 1 mil över 1 km, tillräckligt stor för att om en påverkan inträffade kan det få globala konsekvenser.
NASA och andra rymdbyråer identifierar och spårar asteroider så att om det skulle visa sig vara på en kollisionskurs med jorden, människor kan ha tillräckligt med varning för att potentiellt göra något åt det. Men för dessa två asteroider är det inte ett problem - forskare har redan tillräckligt med information om sina banor för att veta att de kommer att gå vidare.
- Let's Talk Asteroid Apophis, Planetetary Defense och Elon Musk
- Jakten på farliga asteroider: Så här gör forskare
- Även om vi kan stoppa en farlig asteroid, kan det vara mänskligt att vi inte lyckas med att vara mänskliga
