Som den närmaste stjärnan från vårt solsystem är Proxima Centauri en främsta kandidat för framtida interstellära resor och rymdkoloniseringsuppdrag.
Under tiden försöker forskare att avgöra om denna stjärna har superjordar som kretsar inom sin bebodda zon. Vanliga zoner är regioner runt en stjärna där planeter tros ta emot rätt mängd värme. Till exempel är jorden inom solens bebodda zon.
Om vi var något närmare, säg på Venus 'bana, skulle värmen ha förångat alla våra hav. Å andra sidan, om vi var något längre, skulle temperaturen ha varit för kallt för att stödja livet.
Hittills har sökningar i närheten av Proxima Centauri inte visat något. Även följeslagare eller supermassiva planeter som kan följa med stjärnan har ännu inte upptäckts (om de någonsin är där alls). Även om sökningen fortsätter, tror vissa forskare att Proxima Centauris blossar kan vara ett stort hinder för livet även i stjärnans bebodda zon.
Proxima Centauris blossar tros orsakas av magnetisk aktivitet. När en flare uppstår ökar ljusstyrkan hos alla elektromagnetiska vågor som släpps ut av stjärnan. Detta inkluderar radiovågor såväl som skadliga röntgenstrålar. De vanligaste flare stjärnorna är röda dvärgar, precis som Proxima Centauri.
Även om Proxima Centauri är den närmaste stjärnan är den fortfarande 4,2 ljusår bort. Det är ungefär 4 x 10 13 km. Rymdskeppet som skulle ta de första utforskarna till det systemet måste förlita sig på en nästan obegränsad energiförsörjning. Dessutom bör tillräckligt avskärmning mot kosmisk strålning vara på plats.
Proxima Centauri är mindre än vår sol med en massa på ungefär 0,123 solmassor och en radie på endast cirka 0,155 solradier. Dess inre anses vara helt beroende av konvektion när det gäller att överföra värme från kärnan till utsidan.
Stjärnan upptäcktes 1915 av Robert Innes, direktören för Union Observatory i Johannesburg, Sydafrika, och observerades att stjärnan hade samma riktiga rörelse som Alpha Centauri. Ytterligare studier bekräftade att det faktiskt var mycket nära Alpha Centauri. Det aktuella avståndet mellan de två beräknas vara cirka 0,21 ljusår.
Här är några artiklar i Space Magazine som talar om Proxima Centauri:
Får du inte tillräckligt med stjärnor? Här är Hubblesites nyhetsmeddelanden om stjärnor, och här är hemsidan för stjärnor och galaxer ..
Vi har spelat in flera avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor. Här är två som du kanske kan vara till hjälp: Avsnitt 12: Var kommer babystjärnor ifrån, och avsnitt 13: vart går stjärnorna när de dör?
Källa: Wikipedia
