Det är en nedräkning av kosmiska proportioner! På bara sex dagar kommer NASA att släppa de första bilderna från det nyrenoverade Hubble Space Telescope. De senaste veckorna har Hubble-teamet koncentrerat sig på att göra högprioriterade vetenskapliga observationer och slutföra instrumentkalibreringar. Några ledtrådar om vad de första nya bilderna kommer att inkludera? Hubble-forskare säger att de nya bilderna kommer att vara den första riktiga visningen av kraften i Hubbles nya teknik, bländande amatör- och professionella astronomer med en mängd ny information och områden för forskning. Så här har Hubble-teamet arbetat de senaste veckorna:
• Wide Field Camera 3 (WFC3) har slutfört sin kassa, men tar nu vetenskapliga bilder regelbundet.
• Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) är klar med sina kalibreringsaktiviteter och avslutar sitt arbete till stöd för Hubbles ERO.
• Cosmic Origins Spectrograph (COS) befinner sig i de slutliga faserna av sina kalibreringar för både dess nästan ultravioletta och långt ultravioletta kanaler. Kanalerna, som studerar olika våglängder för ultraviolett ljus, måste kalibreras separat. Till exempel fortsätter ingenjörer och forskare att testa fokus för den långt ultravioletta kanalen, medan den nästan ultravioletta kanalens fokus verkar vara bra.
• Kylsystemet för Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (NICMOS) har kylt instrumentet ner till driftsnivåer, vilket är goda nyheter. NICMOS servades inte under STS-125-uppdraget, men det stängdes av i september 2008 efter en anomali under en uppdatering av rymdskeppsdatorer. Ingenjörerna försökte slå på den i juli 2009, men kylsystemet misslyckades. Men den 1 augusti startade kylsystemet utan tidigare problem. "NICMOS började svalna effektivt," sade Frank Summers i Hubble-bloggen, "och faktiskt snabbare än väntat. Observera att när vi säger "cool", menar vi verkligen "kallt." Riktigt kallt. Bortom Arktis, tystande, frysande kallt. NICMOS kyls till -321 grader Fahrenheit. Det är den temperatur som behövs för infraröda observationer. "
Det tar NICMOS mer än en vecka för att uppnå den temperaturen. Då måste instrumentet visa stabilitet vid de temperaturerna för att vetenskapen ska vara möjlig. Ingenjörer har nu aktiverat detektorerna för att påbörja den flera veckors kalibreringsprocessen för NICMOS. Hittills så bra, och säkert kommer vi att höra mer om NICMOS under nyhetsbriefningen nästa vecka.
Och det kommer också bilder!
Någon annan upphetsad?
Källor: HubbleSite, Hubble Blog
