(Bild: © SpinLaunch)
Den hemliga uppstarten SpinLaunch, som syftar till att slänga satelliter ut i rymden utan en traditionell startkudde, har just säkrat sitt första lanseringsavtal.
I ett uttalande idag (19 juni) tillkännagav SpinLaunch att det har fått ett "lanseringsprototypkontrakt" från det amerikanska försvarsdepartementet under en överenskommelse arrangerad av Defense Innovation Unit. Företaget Long Beach, Kalifornien, syftar till att starta sina första testflyg i början av 2020 från Spaceport America i New Mexico.
SpinLaunch utvecklar ett "kinetiskt energibaserat lanseringssystem" som påskyndar en liten nyttolastbärande booster till hypersoniska hastigheter med ett spinnsystem på marken. En kemisk raket skulle komma in när nyttolasten har sjösatt från marksystemet.
En illustration som släpptes med tillkännagivandet avbildade en SpinLaunch-booster fäst vid armen av vad som verkade vara en centrifug.
"SpinLaunch förnyar rumslanseringen genom att se över grundläggande fysik och utnyttja beprövad industriell teknik för att skapa ett system som påskyndar lanseringsfordonet till hypersoniska hastigheter med markbaserad energi," skrev representanter för SpinLaunch i dagens meddelande. "Att tillämpa den första prestandaförstärkningen från en markbaserad lanseringsplattform kommer att göra det möjligt för företaget att tillhandahålla en väsentligt lägre kostnadslansering till bana flera gånger per dag utan negativ påverkan på vår miljö."
Entreprenören Jonathan Yaney grundade SpinLaunch 2014 med målet att utveckla ett lågkostnadslanseringssystem. Företaget har tidigare sagt att det hoppas kunna lansera små nyttolaster upp till fem gånger om dagen för $ 250 000 per flygning.
I uttalandet idag sade Yaney att SpinLaunch skulle fylla klyftan mellan "bulk" som bär kommersiella lanseringsfordon (som bär många satelliter på en gång) och "nisch" -tjänster som syftar till en specifik bana.
"SpinLaunch fyller detta gap genom att tillhandahålla dedikerad orbital lansering med hög frekvens till en lägre kostnad än en nuvarande" nisch "lanseringssystem," sade Yaney. "Detta kommer verkligen att vara en störande möjliggörare för den växande kommersiella rymdindustrin. Det finns en lovande marknadsökning i efterfrågan på LEO-konstellationer av billiga små satelliter för katastrofövervakning, väder, rekognosering, kommunikation och andra tjänster."
SpinLaunch erhöll 40 miljoner dollar i serie A-investeringar under 2018, med en del finansiering från Airbus Ventures, GV (tidigare Google Ventures) och Kleiner Perkins. I maj 2019 bröt företaget marken på en lanseringsplats för $ 7 miljoner i Spaceport America.
Efter en serie testflyg 2020 syftar SpinLaunch till att inleda kommersiell lansering 2022, säger företaget.
- Rocket lanserar: de senaste videor, foton och nyheter
- I foton: SpaceX: s första Falcon Heavy Rocket Test Lansering Framgång!
- SpaceXs enorma Falcon Heavy Rocket: How It Works (Infographic)
