Borta i Pegasus och 225 miljoner ljusår från jorden, spänner en spärrad galax som benämns NGC 7771 över 164 000 ljusår rymd. Det är en del av en liten galaxgrupp bestående av linsformad galax NGC 7770 i söder och kantig på NGC 7771A i väster ansluten till magnifik spiral NGC 7769. Men hästfjädrar betyder inte att denna lilla klump av galaktiska partner är nonsens ... Hästfjädrar är vad vi behöver för att göra en intergalaktisk dammare bara för att se dem!
”Den här växande gruppen av galaxer ligger bakom en fantastisk mängd förgrundstoft. Detta höga latituddamm reflekterar ljuset från vår egen galax. ” säger astrophotograf, Ken Crawford. ”Detta damm gör färgförändringar genom att sprida ljus, särskilt blått ljus vilket gör bildbehandling till en utmaning. Detta damm är mycket svagt och jag förbättrade det för att göra det lättare att se dess intressanta strukturer. ”
Att inte bara titta igenom ett dammmoln försvårar avbildning av galaktisk struktur, utan gör det också svårare att studera galaktisk struktur. ”Vi presenterar en studie med flera våglängder av den interagerande stjärnburstgalaxen NGC 7771, inklusive nya optiska och ultravioletta spektra och en tidigare opublicerad mjuk röntgen ROSAT-bild och spektrum. FIR-, radio- och röntgenströmmarna tyder på att en massiv stjärntillverkning för närvarande pågår, men den lilla ekvivalenta bredden på Balmer-utsläppslinjerna, det svaga UV-flödet, det låga mängden joniserat syre och formen av det optiska spektrumet leder oss till slutsatsen att det finns få O-stjärnor. Detta kan normalt antyda att stjärnbildningen har upphört, men den spärrade gravitationspotentialen och stora gasreserver i galaxen antyder att detta inte skulle vara så, och vi överväger därför andra förklaringar. ” säger Richard Davies et al. ”Vi hävdar att observationerna inte kan bero på effekter av geometri, täthetsgränsade nebulosor eller damm i nebulosorna, och drar slutsatsen att ett avkortat IMF krävs. Dvärggalaxen NGC 7770 verkar vara i början av en sammanslagning med NGC 7771, och de resulterande tidvattenstörningarna kan ha inducerat det uppenbara tvåarmade spiralmönstret och drivit en betydande del av skivgas inåt. Närvaron av en utbuktning i NGC 7771 kanske modererar starburst så att den fortfarande förekommer i stor skala med en supernovahastighet på 0,8-1 / år, men är mindre våldsam och IMF har en relativt låg övre massgräns. Vi finner att det finns ett kluster av stjärnor som döljer en del av starburstregionen och vi erbjuder en förklaring av dess ursprung. ”
Genom Ken behärskar bildbehandling behöver vi inte så avancerad utrustning för att titta på alla åtgärder som sker med NGC 7771-gruppering. Den primära galaxens välkända starburstring skiljer sig lätt och tidvatten från dess samverkande kamrater uppenbaras. Är det möjligt att detta jätte molekylära dammmoln kan bidra till den snabba bildningen av stjärnor? Eller ... orsakar regionen själv allt damm?
”Många statistiska studier av växelverkande galaxer har visat att galaxinteraktioner kan förbättra stjärnbildande aktivitet. Lysande infraröda galaxer är galaxer som avger huvuddelen av sin energi i det långt infraröda (FIR) och visar ofta tecken på interaktion, såsom tidvattenhalar, flera kärnor eller störda yttre höljen. LIRGs anses vara extrema föremål, där starka starbursts induceras av galaxinteraktioner, eftersom i många sådana objekt kan stjärnbildning stå för den infraröda emissionen. " säger T. Hattori (et al). ”Teoretiskt arbete stöder idén att interaktioner spelar en viktig roll för att stimulera starburst i galaxer. Numeriska simuleringar av sammanslagna gasrika spiralgalaxier visar att gasmoln under sammanslagningsprocessen förlorar sin vinkelmoment och flyter in i värdgalaxernas cirkumnukleära område. Den resulterande höga koncentrationen av molekylgas kan driva stjärnbildningsaktivitet i det cirkumnukleära området. Detta överensstämmer med kompakta kärnkraftsförbränningar och gaskondensation i ultraljusande infraröda galaxer som observerats i mitten av infraröd. Därför har ett kärnkraftsförbränning som utlöses av gasinflöde allmänt antagits vara mekanismen för att producera förbättrad stjärnbildning i samverkande galaxer. ”
Även om det i teorin låter bra, är verklighetskontrollen att dammet är mellan oss och galaxgruppering - som en tunn dimma sett på stort avstånd. Ken säger, ”Det intressanta faktum är att detta damm belyses av vår egen galax och reflekteras tillbaka till oss. Detta damm sprider ljus, särskilt blått ljus och denna spridning kallas ljusutrotning. Ljusutrotning spelar förödelse på färgbalansen när den är så framstående och det gör bearbetning en utmaning. ”
Det är en utmaning som vi är glada över att du tog på ... Eftersom resultaten är fantastiska!
Tack till enastående astrophotograf Ken Crawford för att han delade sitt fantastiska arbete med oss ...
