M74. Bildkredit: R. Jay GaBany. Klicka för att förstora.
Måndag 28 november - I kväll börjar vi med att identifiera markörstjärnan som vi kommer att behöva för att göra vår första galaxhopp - Eta Fiskarna. Stjärnorna i denna konstellation är ganska svaga, men prova detta enkla trick: den sydligaste stjärnan i "Stora torget i Pegasus" är Gamma. Du hittar Eta om en handspan i österut. Genom att centrera mot Eta, växla öster-nordost mindre än en fingerbredd ...
Den stora spiralgalaxen M74 observerades först av Pierre Mechain 1780. Detta vaga, dimmiga djupt himmelobjekt är förmodligen ett av de svåraste Messier-föremål du någonsin kommer att försöka hitta, men när du gör det - var inte besviken. Till och med den stora John Herschel hade problem med att identifiera den korrekt! Även vid 11: e storleken kommer dess låga ytstyrka att få den att se ut som annat än en rund, diffus glöd i små omfattningar, men större kommer att hitta en kondensation mot kärnan och bara en viskning av spiralstruktur med utmärkta synförhållanden. Lycka till!
Tisdag 29 november - I kväll börjar vi med Mira och hoppa om tre fingerbredd nordost till Delta Ceti. Ungefär en grad sydost kommer du att upptäcka vår nästa galax - M77.
Med en storlek 10 kan denna ljusa, kompakta spiralgalax till och med upptäckas med större kikare som en svag glöd och är omisskännlig som en galax i mindre omfattningar. Dess lilla ljusa kärna visar bra i medelstora omfång, medan större kommer att lösa ut tre distinkta spiralarmar. Men denna "Seyfert" -galax är inte ensam ... Om du använder ett större omfattning, se till att se 11: e storleken på kanten på följeslagare NGC 1055 ungefär en halv grad till nord-nordost, och svagare NGC 1087 och NGC 1090 ungefär en grad öster-sydost. Alla är en del av en liten grupp galaxer förknippade med den 60 miljoner ljusåriga avlägsna M77.
Onsdagen den 30 november - I kväll går vi norrut för en mellanstor utmaning om två fingerbredder öster-nordost om den vackra dubbelstjärnan Gamma Andromeda.
Den 12: e magneten NGC 891 är ett perfekt exempel på en spiralgalax som är kantad. Till det medelstora omfånget kommer det att visas som en blyertsslam skrap av ljus, men större teleskop kommer att kunna göra en fin, mörk dammfält efter motvilja. Upptäckt av Caroline Herschel 1783, innehöll NGC 891 en supernovahändelse med magnitude 14 inspelad den 21 augusti 1986. Ofta betraktas som en "missad Messier", kan du lägga till den till din Caldwell-lista som nummer 23!
Torsdagen den 1 december - Född i dag 1811 var Benjamin (Don Benito) Wilson. Han var namnen till Mt. Wilson, Kalifornien.
Ikväll är New Moon och det är dags för stora omfattningar att bli allvarliga. Återgå till NGC 891 och ta en annan grad eller sydost för att ta på sig Abell 347 Galaxy Cluster. Här hittar du en gruppering av minst ett dussin galaxer som kan monteras i en bred fältvy. Låt oss turnera några ...
Den ljusaste och största är NGC 910 - en rund elliptisk med en koncentrerad kärna. I nordväst kan du bli svag, kantig på NGC 898. NGC 912 ligger nordost om NGC 910, och du kommer att hitta den ganska svag och väldigt liten. NGC 911 i norr är något ljusare, rundare och har en betydande kärnregion. NGC 909 längre norrut är svagare men ändå liknar utseendet. Fainter är ännu mer norra NGC 906 och visar som inget annat än en rund kontrastförändring. Nordöstra är NGC 914, som nästan framträder som en stjärnpunkt med en mycket liten dis runt. Sydost ligger NGC 923 som bara knappt är synlig med bred motvilja som en rund kontrastförändring. Njut av denna Abell-strävan!
Fredag 2 december - Idag 1934 började den största spegeln i teleskopets historia sitt liv när ämnet för det 200-tums teleskopet gjutades i Corning, New York. Men ikväll behöver du inte öppning så stor när vi söker ytterligare två himmelstenar - en för norr och en för söder.
M76 ligger i västra Perseus, knappt mindre än en grad norr-nordväst om Phi, och kallas ofta "The Little Hantel." Ursprungligen upptäcktes av Messiers assistent M? Kedja i september 1780, kom Charles inte med att katalogisera den på ytterligare sex veckor. Vilken synd det tog honom så lång tid att se denna fina planetnebula! Dess centrala stjärna är en av de hetaste som är känd, men likheten med M27 är det som gör den så fascinerande. Ser mycket ut som en miniatyrisering av den mycket större M27, M76 är ganska svag i magnitud 11, men är ganska uppnåelig i områden på 114 mm i bländare eller större. Den är liten, men dess oregelbundna form gör denna planetariska nebula till en verklig behandling.
För våra vänner på södra halvklotet, ta dig dit och se Eta Carinae! Först inspelad av Halley 1677 lämnade denna nebulära variabla stjärna till och med den stora Sir John Herschel förlorad för att beskriva dess sanna skönhet och komplexitet. Denna "långsamma nova" är fylld med alla underverk som vi "northerners" bara kan drömma om ...
Lördag 3 december - Idag 1971 blev Sovjet Mars 3 det första rymdskeppet som gjorde en mjuk landning på den röda planeten, och två år senare på samma datum blev Pioneer 10-uppdraget det första rymdskeppet som flyger av Jupiter. Ett år senare på samma datum? Pioneer 11 gjorde samma sak!
Även om vi inte kan landa på Mars, kan vi säkert göra resan med våra ögon eftersom planeten nu är mycket väl placerad under de tidiga kvällstimmarna för visning. Se till att leta efter den djupa, mörka triangeln av Syrtis Major som markeras av Hellas Basin. Kanske vid din visningstid kan det vara den långa vidsträckningen av Amazonis Planitia eller "fingrarna" från Mare Erythraeum. Även om du inte använder ett teleskop, är det värt att resa utanför att se Mars skina så ljust! Och Jupiter?
Du hittar det strax före gryningen ...
Söndag 4 december - Idag 1978 blev Pioneer Venus Orbiter det första rymdskeppet som kretsade kring Venus. Är Venus fortfarande kvar? Det kan du ge dig på. Titta bara direkt efter solnedgången ... Du hittar både den och den ömma halvmånen mycket nära varandra ...
Vänta tills månen går ner och låt oss fortsätta med en galaxsökning innan vi återvänder till månstudier. Vad ska vi välja? Låt oss prova en mycket stor och svårfångad galax som kan upptäckas med kikare, och till och med utan hjälp, från en mycket mörk observationsplats - M33.
"Triangulum Galaxy" är mycket dimmig, vag och också en helt underbar galax för studier. Strax väster om Alpha Triangulum är denna galax ungefär storleken på fullmånen, men den är så diffus att det ibland är svårt att hitta. M33, som katalogiserades av Charles Messier i augusti 1764, är ofta känd som "Pinwheel." på grund av dess utmärkande armstruktur. Som en del av vår lokala galaxgrupp är M33 (NGC 598) ganska uppskattad av amatörer för sin förmåga att lösa. Den har en distinkt koncentration mot kärnområdet samt en nordlig och sydlig "arm" som ligger inom ett litet teleskopets kapacitet. Teleskop som sträcker sig från 12,5 ″ till 16 ″ och högre hittar en mängd NGC- och IC-objekt som gömmer sig i denna fantastiska galax, vilket gör att vi kan studera stjärnkluster och nebulosa nästan 750 000 ljusår bort. Det är där ute ikväll!
Mitt många tack till Ken och till er alla trevliga människor som tar sig tid att skriva! Önskar er alla tydliga, mörka himlar och kanske alla dina resor är i lätt hastighet ... ~ Tammy Plotner
