Taurid fireball fotograferad 28 oktober 2005. Bildkredit: Hiroyuki Iida. Klicka för att förstora.
"Jag trodde att någon klok kille strålade fram för mig," säger Josh Bowers i New Germany, Pennsylvania. ”Då insåg jag vad det var: en eldboll på södra himlen. Jag gjorde astronomi i trädgården runt kl. på Halloween (31 oktober 2005), och denna meteor var så ljus att det fick mig att förlora min nattsyn. ”
Bowers var inte den enda som såg eldbollen. Många människor var utomhus trick eller behandling. De såg vad Bowers såg ... och mer. Innan natten var över strömmade rapporter från meteorer ”ljusare än en fullmåne” från kust till kust.
Astronomer har använt sig för att kalla dessa "Halloween-eldkulor." Men det finns mer än Halloween. Displayen har pågått i flera dagar.
Den 30 oktober, till exempel, såg Bill Plaskon från Jonesport, Maine, "Mars genom ett 10-tums teleskop klockan 10:04 p.m. EST när en lysande eldboll lyste upp himlen och lämnade en kort korkskruvliknande rökspår som varade i cirka 1 minut. ”
Den 28 oktober vaknade Lance Taylor från Edmonton, Alberta, tidigt för att fiska med fem vänner. Cirka klockan 06.00 märkte de "en trevlig eldboll. Sedan 20 minuter senare fanns det en annan, säger han.
Den 2 november i Nederländerna, "himlen lyser mycket ljus," rapporterar Koen Miskotte. "I ögonhörnet såg jag en eldkula ungefär lika ljus [som en halvmåne]."
Och så vidare?.
Vad händer? "Folk ser förmodligen den Taurid meteorduschen," säger meteorekspert David Asher från Armagh Observatory i Nordirland.
Varje år i slutet av oktober och början av november, förklarar han, går jorden genom en flod av rymdamm associerad med Comet Encke. Små korn träffade vår atmosfär på 65 000 km / h. Med den hastigheten gör till och med en liten smuts av damm en livlig strimmig ljus - en meteor - när den sönderdelas. Eftersom dessa meteorer skjuter ut från stjärnbilden Oxen, kallas de Taurider.
De flesta år är duschen svag och producerar inte mer än fem ganska dimma meteorer varje timme. Men ibland tog Tauriderna på en ganska show. Brandkuglar sträcker över himlen, förstör nattvision och avbryter fisketurer.
Asher tror att 2005 kan vara ett sådant år.
Enligt Asher kommer eldkulorna från en svärm av partiklar större än de vanliga dammkornen. "De handlar om storleken på småsten eller små stenar," säger han. (Det kan verka otroligt att en sten kan producera en eldkula lika ljus som månen, men kom ihåg att dessa saker träffar atmosfären med mycket hög hastighet.) Den steniga svärmen rör sig inom den större Taurid-dammströmmen, ibland träffar Jorden, ibland inte.
"I början av 1990-talet, när Victor Clube övervakade mitt doktorandarbete på Taurider," påminner Asher, "kom vi fram till denna modell av en svärm i Taurid-strömmen för att förklara ett ökat antal ljusa Taurid-meteorer som observerades under särskilda år." De listade ”svärma år” i ett dokument från 1993 i Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society och förutspådde ett möte 2005.
Det verkar hända.
När ska du titta? Du kan se en eldboll som flyter över himlen när Taurus är över horisonten. Vid denna tid på året stiger tjuren i öster vid solnedgången. Oddsen för att se en ljus meteor förbättras när konstellationen klättrar högre. Vid midnatt är Oxen nästan överhead, så det är en särskilt bra tid.
Enligt International Meteor Organization toppar Taurid-duschen mellan 5 november och 12 november. "Jorden tar en vecka eller två att korsa svärmen", konstaterar Asher. "Denna relativt långa varaktighet innebär att du inte får spektakulära utbrott som en Leonid meteorstorm." Det är mer av en långsam regn - ”kanske en varannan timme,” säger Asher.
En regn av eldkulor är dock inget att nysa på. Så hålla ett öga på himlen den här månaden för Taurids.
Ursprungskälla: [e-postskyddad] Berättelse
