Sedan utplaceringen 2012 till ytan av Mars, Nyfikenhet rover har skickat tillbaka många hisnande bilder av Red Planet. Förutom att knäppa bilder av kometen Siding Spring and Earth från ytan, för att inte nämna några underbara panoramiska selfier, har rover också tagit otaliga bilder som visar geologin och ytfunktionerna i Mars i fantastisk detalj.
Och med de senaste fotona som släpptes av NASA har Curiosity rover gett oss en underbar titt på regionen "Murray Buttes", som ligger i den nedre delen av Mount Sharp. Dessa bilder togs av Curiosity Mast Camera (Mastcam) den 8 september och ger en härlig inblick i regionens geologiska historia.
Med hjälp av dessa bilder, Nyfikenhet team hoppas kunna sätta ihop en annan imponerande färgmosaik som ger en detaljerad titt på regionens steniga, ökenliknande landskap. Som ni kan se av de bilder som tillhandahålls kännetecknas regionen av mesas och butter, som är de eroderade resterna av forntida sandsten. Liksom andra platser runt Mount Sharp är området av särskilt intresse för Curiosity-teamet.
I flera år har forskare förstått att berglagren som utgör basen för Mount Sharp ackumulerade till följd av att sediment deponerades i den antika sjöbotten för miljarder år sedan. I detta avseende liknar de geologiska formationerna de som finns i ökenregionerna i sydvästra USA.
Ashwin Vasavada, forskare från nyfikenhetsprojektet vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, berättade för Space Magazine via e-post:
”Murray Buttes-regionen i Mars påminner om delar av det amerikanska sydväst på grund av dess butte- och mesa-landskap. I båda områdena deponerades tjocka lager av sediment av vind och vatten, vilket så småningom resulterade i en "skiktkaka" av berggrund som sedan började eroderas bort när förhållandena förändrades. På båda platserna lockar mer resistenta sandstenskikt mesas och butter eftersom de skyddar det lättare eroderade, finkorniga berget under.
"Precis som vid Monument Valley nära gränsen till Utah-Arizona, vid Murray Buttes finns det bara små rester av dessa lager som en gång täckte ytan mer fullständigt. Det fanns vinddrivna sanddyner på båda platserna, som nu verkar som korsbädda sandstenlager. Det finns naturligtvis många skillnader mellan Mars och det amerikanska sydväst. Till exempel fanns det stora inlandshav på sydväst, medan vid Gale-krater fanns sjöar. ”
Dessa sedimentlager tros ha lagts ner under 2 miljarder år och kan ha fyllt krateret på en gång. Eftersom det är allmänt trott att sjöar och bäckar fanns i Gale-krateret för 3,3 - 3,8 miljarder år sedan, kan några av de lägre sedimentlagren ursprungligen ha avsatts på en sjöbädd.
Av denna anledning, Nyfikenhet teamet tog också borrprover från Murray Buttes-området för analys. Detta började den 9 september, efter att roveren var klar med att ta bilder av området. Som Vasavada förklarade:
”Curiosity-teamet borrar regelbundet när roveren stiger upp Mount Sharp. Vi borrar in i den finkorniga berget som avsattes i sjöar för att se hur sjökemin, och därmed miljön, förändrades med tiden. Nyfikenhet borrade i den grovare sandstenen som bildar de övre skikten på butterna när roverna korsade Naukluftplatån tidigare 2016. ”
När borrningen är avslutad kommer Curiosity att fortsätta längre söderut och högre upp på Mount Sharp och lämna efter dessa spektakulära formationer. Dessa bilder representerar NyfikenhetS sista stopp i Murray Buttes, där rover har tillbringat den senaste månaden.
Och från och med den 11 september 2016, Nyfikenhet har varit på planeten Mars i totalt 4 år och 36 dagar (eller 1497 jorddagar; 1458 sols) sedan den landade den 6 augusti 2012.
Man måste undra hur pareidolia folket tolkar dessa. Efter att ha "sett" en råtta, en ödla, en munk, en kista och så vidare, vad finns kvar? Kan jag föreslå att den översta bilden ser ut som en staty-kolumn?
