Låt oss gå tillbaka, långt tillbaka, till en tidigare tid då universum var en bråkdel av sin nuvarande ålder. Vi har inte en tidsmaskin, men vi har de näst bästa sakerna: Hubble och Spitzer, som uppmanades att titta tillbaka till det avlägsna universum, för att se denna process utvecklas.
De nya uppgifterna som samlats in av Hubble Space Telescope och Spitzer Space Telescope avslöjar en samling av de minsta, svagaste och mest kompakta galaxerna som någonsin har sett. Dessa är inte de majestätiska spiralgalaxerna som vi känner och älskar, utan primära byggnadsgalaxer som spelade en viktig roll i utvecklingen av universums struktur. De två stora observatorierna såg dessa galaxer när de var bara en miljard år efter Big Bang; med andra ord, galaxerna är mer än 12 miljarder ljusår bort.
Bilderna från Hubble är nyckeln. Det såg galaxer som bara innehöll blå stjärnor bara några miljoner år gamla. Dessa unga, heta stjärnor hade inte en tidigare generation före dem. De använder det rena råmaterialet från Big Bang - främst väte och helium - som deras bränsle, förorenad av tyngre element. Spitzer kom in efter och hjälpte till att göra exakta mätningar av galaxernas massor.
”Dessa är bland de lägsta massgalaxier som någonsin har observerats direkt i det tidiga universum,” säger Nor Pirzkal från Space Telescope Science Institute och European Space Agency i Baltimore, Md.
Tre av galaxerna ser förvrängda ut, med den välkända rumpviddsformen på en galax i en gravitationsfiltring med en annan galax. Och så började det. Dessa små galaxer slogs samman med varandra och växte till större och större föremål och så småningom spiraler som vårt eget Vintergata.
Universumets tidigaste tid kommer gradvis att komma i fokus tack vare dessa observatorier.
Originalkälla: Hubble News Release
