Astronauter, som också kallas kosmonauter, utbildas för att tjäna i rymden på rymdskepp. NASA föredrar att använda termen rymdflygsdeltagare för att skilja astronauter från rymdturister.
Traditionellt har ryska astronauter kallats kosmonauter. Termen astronaut och kosmonaut betraktas som synonymt. Kina, som har blivit en stor rymdmakt under de senaste decennierna, använder termen taikonaut. Och Indien, när det blir den fjärde nationen som skickar astronauter till rymden (planerad till 2022), kommer de att kallas "vyomanauts".
Den första gruppen av astronauter för NASA valdes 1959. Dessa första astronauter valdes från militären och de flesta av dem var testpiloter. Genom åren har både NASA och andra regerings rymdorganisationer utvecklat förutsättningar för att välja astronauter. Dessa krav inkluderar höjdbegränsningar, utbildning och erfarenhet.
Det finns olika krav för olika positioner, som inkluderar befälhavare, pilot, nyttolastspecialist och uppdragspecialist. Befälhavaren och piloten måste båda ha pilotutbildning och de måste ha 20/20 syn. De genomgår också omfattande astronaututbildning. Träningen innebär att uppleva viktlöshet samt tid i flygplan och simulatorer för att flyga en faktisk rymdfärja.
Från och med september 2009 finns det 505 astronauter från 38 olika länder som har nått rymden. Definitionen av att nå rymden når minst 100 km eller mer i atmosfären, även om USA bara kräver att astronauter ska nå 80 km. Endast 24 personer har faktiskt rest längs en låg jordbana, som definieras som sträcker sig till 2 000 km höjd.
Alla rymdfärjan och rymdstationsuppdragen låg inom en låg jordbana. Uppdragen till månen och suborbital Mercury-programflygningar var bortom låga jordbanor.
Den första astronauten i rymden var den ryska Yuri Gagarin som gick upp 12 april 1961 och kretsade om jorden. Den yngsta astronauten eller kosmonauten som någonsin gick upp var Gherman Titov som flög i Vostok 2. Han var också en rysk och gick upp i rymden när han bara var 25 år. Den äldsta astronauten som flyger i rymden var John Glenn, en utmärkt astronaut som hade gått på många uppdrag. Hans sista flygning var 77.
Genom rymdflygns historia har 18 astronauter dött på uppdrag från och med 2008. De var från olika länder, även om Amerika tappade flest astronauter. Några av de mest kända astronauterna är Neil Armstrong, Alan Shepard och James Lovell. Neil Armstrong var den första mannen som gick på månen medan Alan Shepard var den första amerikanen i rymden. James Lovell var befälhavaren på Apollo 13 uppdrag som nästan slutade i tragedi.
Space Magazine har många artiklar om astronauter. Ta en titt:
- 13 saker som räddade Apollo 13
- Del 1: Tidtagning
- Del 2: Hatch som inte skulle stänga
- Del 3: Charlie Duke's Measles
- Del 4: Använda LM för framdrivning
- Del 5: Oförklarad avstängning av Saturn V Center Engine
- Del 6: Navigera med Earth's Terminator
- Del 7: The Apollo 1 Fire
- Del 8: Kommandomodulen togs inte bort
- Del 9: Tankarnas placering
- Del 10: Kanalband
- Del 11: En Hollywood-film
- Del 12: Lunar Orbit Rendezvous
- Del 13: Mission Operations Team
- 13 fler saker som räddade Apollo 13
- Del 1: Den misslyckade syrgaskvantitetssensorn
- Del 2: Samtidig närvaro av Kranz och Lunney vid start av räddningen
- Del 3: Ställa in Saturn V: s tredje scenradio
- Del 4: Tidigt inträde i Lander
- Del 5: CO2-partiell tryckgivare
- Del 6: Den mystiska längre än förväntade kommunikationen Blackout
- Del 7: Isolering av överspänningstanken
- Del 8: Den oförstörbara S-Band / Hi-Gain Antenna
- Del 9: Undvika Gimbal Lock
- Del 10: "MacGyvering" med vardagliga artiklar
- Del 11: Varningssystemet
- Del 12: The Trench Band of Brothers
- Neil Armstrong: The First Man to Walk on the Moon?
- Vad krävs för att bli astronaut?
- Vad var de första månlandningarna?
- När ska vi skicka astronauter till Mars?
- Vem är de mest kända astronauterna
- Vem var de första männa på månen?
Du bör också titta på NASA: s Human Spaceflight-sida.
Astronomy Cast har flera bra avsnitt om ämnet. Här är avsnitt 127: USA: s rymdfärja, avsnitt 349: Mercury 7 och hur USA valde de första astronauterna, avsnitt 450: Uppblåsbara vanor, avsnitt 514: Planetariska skyddsprotokoll och avsnitt 515: Rymdstrålning.
