Har du en smartphone och ett teleskop?
Det är ett syn som nu är vanligt vid många stjärnfester. Visst har rikedomen med gratis planetarium-appar gjort mycket för att tända ett förnyat intresse för natthimlen.
Efter att ha tittat genom okularet i ett teleskop uppstår oundvikligen frågan:
"Kan jag få en bild av det med min telefon?"
Det korta svaret är ja, med lite skicklighet och tålamod.
Att helt enkelt rikta en kamera mot okularet i ett teleskop - känd som afokal astrofotografering - och fotografera utan att ta bort kameralinsen och fysiskt koppla den till teleskopet är en svår balansering. Tillbaka i de gamla dagarna var månen och kanske de ljusare planeterna det enda ljusa målet inom gränserna för afokala filmfotografer, och först sedan efter en lång uppsättning uppskattningar för att träffa rätt brännvidd. Tillkomsten av digitala kameror och "live preview" innebär att du nu helt enkelt kan sikta, skjuta och kasta bort eller ta bort allt från centrum eller ur fokus. Digital "film" är billig, och de flesta använder helt enkelt test och fel för att få "keepers". Månen är ett särskilt ljust och enkelt mål för nybörjare att öva på.
Naturligtvis har din typiska smartphone, som en webbkamera, ett bildchip som är mycket mindre än en DSLR. Det är därför astrofotografer frestas ofta att ta en andra inteckning (”vi vet inte riktigt behöver den andra bilen, gör vi? ” är ett vanligt frivilligt refraktion) i strävan efter spetskompetens. En annan nackdel är att en planet kan se ut som en överexponerad klump genom en smartphone. Ett enkelt men effektivt sätt att komma runt detta är att fästa ett ljusreducerande filter på okularet. Jag har faktiskt använt en variabel polarisator under direktsändningar av Virtual Star Party till stor effekt. Och som med webbkameraavbildning, använder smarttelefonastrafografer nu ofta automatiserade stapelprogram för att rensa upp bilder och reta ut detaljer. Som en gammal timer är mina favoriter fortfarande K3CCD Tools och Registax, även om många unga vapen där ute nu använder DeepSkyStacker också.
Nu ska jag erkänna att jag är en "Android-kille" och jag har lagt ned de flesta av mina ansträngningar genom åren till planetavbildning med en hemgjord webbkamera. Vi sökte därför in-the-field expertis från någon i framkant inom iPhone-fotografering. Andrew Symes har tagit bilder av solsystemet och därifrån med sin iPhone kopplad till sitt Celestron NexStar 8 ”SE-teleskop i flera år. Han har också ett av få handtag på Twitter som vi är avundsjuk på, @FailedProtostar. Han vågar också ut i de kyliga nätter som ofta reser till sin infödda i Ottawa, Kanada för att utöva sitt hantverk, eftersom han observerar i temperaturer som skulle tappa en Tauntaun.
Vi fick nyligen med Andrew för att fråga honom om några tips om handeln.
Space Magazine: Jag vet från att göra webbfotografering att att förvärva, centrera och fokusera ofta är mer än halva striden. Några tips för att uppnå dessa?
Andrew: Att förvärva, centrera och fokusera föremålen jag fotograferar är definitivt den stora utmaningen! För att snabba och förenkla processen har jag en dedikerad okular som jag använder tillsammans med min telefon och adapter. Innan jag ens går utanför, fäster jag adaptern till denna okular, sätter i min telefon och håller enheten upp till en ljuskälla för att se om kameralinsen är korrekt i linje med okularet. Det tar vanligtvis lite fiol att få saker inställda ordentligt eftersom om adaptern och okularet inte är perfekt i linje, kommer ingenting att dyka upp på kameraskärmen. Det är bättre att få den processen ur vägen i en upplyst miljö än ute i mörkret. Jag lägger sedan den enheten åt sidan och använder en separat zoomad okular för "adapter utan" för att lokalisera och centrera objektet i teleskopet. När jag har förvärvat objektet och spårat det framgångsrikt tar jag bort min zoomögla och släpper i kombinationen okular / adapter / telefon. Vid den tiden är objektet vanligtvis synligt på skärmen men utan fokus eftersom fokus som krävs för iPhone skiljer sig från vad som fungerar för mina ögon! För att säkerställa korrekt fokus visar jag objektet på min telefons skärm med en livevideo-app som heter FiLMiC Pro och justerar fokuset tills det är skarpt. Jag använder den appen för att den har en digital zoomfunktion som låter mig titta närmare på objektet än den vanliga videokameran i iPhone. Först när jag är säker på att jag har uppnått ett bra fokus och spårar objektet ordentligt, kommer jag att börja spela in video eller ta enskilda bilder.
Space Magazine: En fråga som jag alltid vill ställa alla ... vad var ditt största misstag? Finns det några fallgropar att undvika?
Andrew: Det finns några fallgropar att undvika när du gör iPhone-fotografering. Tidigare skulle jag ansluta adaptern utanför medan okularet låg i teleskopet, men det orsakade ett antal problem. Ofta skulle jag oavsiktligt stöta objektet ur synvinkel när jag ansluter och justerar adaptern och måste justera allt igen. Vädret är också ofta kallt här, och det är väldigt svårt att ansluta adaptern ordentligt med handskar på, så jag skulle antingen få riktigt kalla händer eller spendera mycket onödig tid med att fumla med adaptern med handskar. Av dessa skäl förbereder jag nu okularet / adaptern / telefonenheten inomhus som beskrivits ovan. Jag ser nu också till att min iPhone är fulladdad innan jag går utomhus eftersom jag har upptäckt att iPhone-batteriet tappas mycket snabbt när kameran körs konstant - särskilt i kallt väder. Även med ett nästan fullt batteri finns det tider här på vintern när telefonen helt enkelt kommer att stängas av på grund av den låga temperaturen så jag ser till att bara börja ta bilder / videor när jag är helt säker på min installation.
Space Magazine: Du skjuter verkligen kuvertet genom att göra astrobilder med djupa himmel med en iPhone ... något annat som du experimenterar med eller arbetar med?
Andrew: Mitt huvudfokus är definitivt fortfarande på iPhone-astrofotografering eftersom jag gillar den snabba och "lätta" installationen. Jag behöver inte ta med en bärbar dator utanför och behöver inte utrustning som jag normalt sett inte skulle ha på mig ändå (annat än själva adaptern.) Så jag vill fortsätta att trycka kuvertet med vad jag kan fånga med hjälp av telefonen och mitt mål är nu att se hur långt jag kan gå med djupa himmelobjekt. Jag skulle verkligen vilja lägga till Ring and Dumbbell Nebulae till min portfölj, till exempel, och se om det är möjligt att ta ännu svagare. Det finns också några icke-djupa himmelmål som jag skulle vilja prova. Jag har inte lyckats med att fånga ett teleskopfoto av ISS, och skulle gärna se om jag kan fånga det som passerar solen eller månen med min telefon. Jag behöver fortfarande fånga Uranus och Neptun för att runda ut ett solsystemcollage som jag satt samman 2014!
Slutligen experimenterar jag kontinuerligt med fotoappar för att se vilka som är bäst att ta och / eller bearbeta teleskopbilder och har precis börjat använda både en iPhone 4S och iPhone 6 för att ta foton och video. Överraskande föredrar jag fortfarande 4S för planetavbildning eftersom jag ännu inte har kunnat fånga riktiga färger på planeter med iPhone 6 ännu. Den 6 har bättre kameraupplösning men verkar justera exponeringen för små, svaga föremål som planeter annorlunda än 4S, så jag måste ändra min rutin och tekniker för att kompensera. De metoder som jag har vant sig vid att använda med 4S verkar inte översätta direkt till 6 så jag har lite lärande än att göra!
Fantastiska grejer, säkert. Och för att tänka, vi var alla gas-hyperfilm och använder absurde långa brännvidder för att få suddiga planetariska bilder för bara några decennier sedan!
-Checka ut mer av Andrews bilder, och läs mer om hur han gör det.
-Har du en bild, tagit med en smartphone eller annars? Skicka 'dem in till Space Magazine!
