Den efterlängtade Alpha Magnetic Spectrometer, en partikelfysikdetektor som kan låsa upp mysterier om mörk materia och annan kosmisk strålning, har nu installerats utanför den internationella rymdstationen. Det är det största och mest komplexa vetenskapliga instrumentet som ännu finns ombord på det kretsande laboratoriet, och kommer att undersöka tiotusen kosmiska strålningar varje minut och leta efter naturens bäst bevarade partikelhemligheter och söka ledtrådar i materiens grundläggande natur.
"Tack så mycket för den fantastiska åk och säkra leveransen av AMS till stationen," sade Dr. Samuel Ting och talade via radio till besättningen på bana som installerade AMS. Ting är AMS Principal Investigator som har arbetat med projektet i nära 20 år. ”Ditt stöd och fantastiska arbete har tagit oss ett steg närmare förverkligandet av AMS: s vetenskapliga potential. Med din hjälp kommer AMS på stationen under de kommande 20 åren att ge oss en bättre förståelse för universums ursprung. ”
"Tack, Sam," sände Endeavour-befälhavaren Mark Kelly tillbaka, "Jag tittade bara ut genom orbiterfönstret och AMS ser helt fantastisk ut på facket. Jag vet att ni är riktigt glada och att ni antagligen får data och tittar på det redan. ”
Genom att samla in och mäta ett stort antal kosmiska strålar och deras energier, hoppas partikelfysiker att förstå mer om hur och var de föddes, eftersom ett långvarigt mysterium är där kosmiska strålar härstammar. De skulle kunna skapas i magnetfält av exploderade stjärnor, eller kanske i hjärtan av aktiva galaxer, eller kanske på platser som ännu inte ses av astronomer.
AMS är faktiskt AMS-02 - en prototyp av instrumentet, AMS-01, lanserades ombord på rymdfärjan 1998 och visade stor potential. Men Ting och hans medarbetare från hela världen visste att för att ge ett betydande bidrag till partikelvetenskapen, behövde de en detektor som kunde vara i rymden under en lång tid.
AMS-02 kommer att fungera på ISS fram till minst 2020, och förhoppningsvis längre, beroende på rymdstationens livslängd.
[/rubrik]
AMS kommer också att söka efter antimateria i de kosmiska strålarna och försöka bestämma om antimaterialet är bildat från kollisioner mellan partiklar av mörk materia, det mystiska ämnet som astronomer tror kan utgöra cirka 22% av universum.
Det finns också en liten chans att AMS-02 kommer att upptäcka en partikel av anti-helium, kvar från själva Big Bang.
”Det mest spännande målet för AMS är att undersöka det okända; att söka efter fenomen som finns i naturen som vi ännu inte har föreställt oss eller har haft verktyg att upptäcka, ”sa Ting.
Källa: ESA, NASA TV
