Bildkredit: Arianespace
Enligt en undersökningskommission verkar misslyckandet i den nya Ariane 5-ESCA-raketten ha orsakats av ett läckage i kylsystemet. Resultaten av denna undersökning rensar vägen för lanseringen av kometmissionen Rosetta under de kommande veckorna.
Förfrågningsnämnden som utsågs för att undersöka misslyckandet i Flight 157 lämnade sin rapport till Arianespace den 6 januari 2003. Styrelsen utnämndes den 13 december förra året för att fastställa orsakerna till avvikelsen under flygningen av en Ariane 5 ECA natten till 11 december -12, 2002.
På begäran fastställde styrelsen den mest troliga orsaken till missionsfel, undersökte möjliga konsekvenser för baslinjen Ariane 5-lanseringsversionen och rekommenderade åtgärder för att korrigera de problem som inträffade under Ariane 5 ECA-flygningen
Arianespace har accepterat alla styrelsens rekommendationer och kommer att utarbeta en handlingsplan senast 20 januari för att möjliggöra en återgång till tjänst för Ariane 5 ECA under andra halvåret 2003.
Förfrågningsnämnden
Orsak till misslyckandet
En fullständig analys av alla mätningar som registrerades under Flight 157 genomfördes, tillsammans med en översyn av dokumentation avseende produktion, kvalitet och tekniska poster för Ariane 5 ECA, såväl som för alla Ariane 5-flyg hittills. Styrelsen granskade också arbetet med produktions- och utvecklingsteam i Europa.
Styrelsens resultat bekräftar att alla förberedelser och nedräkningsoperationer för Flight 157 gick normalt, liksom flygsekvensen tills separationen av de solida boostarna.
Rapporten från förfrågningsnämnden identifierade förekomsten av en läcka i Vulcain 2-munstycks kylkrets under denna första flygfas, följt av en kritisk överhettning av munstycket - vilket ledde till att dess integritet förlorades.
Detta resulterade i en stor obalans i drivkraften hos Vulcain 2-motorn på grund av munstycksförsämringen, vilket ledde till en förlust av kontroll över sprutbanan.
Sammanfattningsvis var den mest troliga orsaken till misslyckandet i Flight 157 den samtidiga förekomsten av två försvårande faktorer: Det nedbrutna termiska tillståndet hos munstycket på grund av sprickor i kylrören, och
# Icke uttömmande definition av de belastningar som Vulcain 2-motoren utsätts för under flygningen
Styrelsen konstaterade också att det skulle vara svårt att simulera dessa ytterligare belastningar under markprover.
Konsekvenser för Ariane 5 Baseline
Utformningen av munstycken på Ariane 5 Baseline's Vulcain 1-motor och Vulcain 2-motoren för Ariane 5 ECA skiljer sig på två huvudsakliga sätt:
# Formen på kylrören, som bildar munstycksstrukturen, och
# Tekniken för munstycksförstärkare.
Efter att ha granskat driftsdata från Vulcain 1-motorens 12 framgångsrika flygningar identifierade förfrågningsnämnden inga svagheter beträffande dess munstycks funktion och motstånd. Förfrågningsnämnden begärde dock en uttömmande undersökning av beteendet hos Vulcain 1-motorens munstycke, inklusive exakt modellering för att demonstrera komponentens korrekta beteende under flygningen. Dessa verifieringar pågår för närvarande.
Konsekvenser för Ariane 5 ECA
Undersökningsnämnden begärde följande åtgärder:
# Modifiering av Vulcain 2-munstycket, med hänsyn till erfarenheterna med Vulcain 1-munstycket,
# Bedömning av simuleringsmöjligheter under marktester av belastningar som observerats under den faktiska flygningen på Vulcain 2-motorn, och
# Förbättrad kvalitet på flygutrustningen.
Konsekvenser för lanseringen av Rosetta
Med tanke på de specifika faktorerna som är involverade i denna flygning har Arianespace beslutat att skapa en översynsstyrelse för att fatta ett beslut tisdagen den 14 januari angående uppdragets lanseringsdatum.
Kommande Arianespace lanseras
# 11 februari: Ariane 4
# Andra halvan av februari: en Ariane 5 Baseline-startprogramversion
Originalkälla: Arianespace News Release
