Forskare har hittills den mest detaljerade 3D-kartan över en organismhjärna. De fascinerande trådarna av blått, gult, lila och grönt representerar tusentals hjärnceller och miljoner anslutningar som finns i hjärnan av en fruktfluga.
Denna högupplösta karta, känd som en "connectome", utgör endast en tredjedel av en fruktflughjärna men innehåller en stor region som är involverad i lärande, navigering, lukt och syn. Forskare hittade över 4 000 olika typer av nervceller, inklusive de som är involverade i flugan runt dagens rytm - eller intern klocka - som kan hjälpa forskare att lära sig lite mer om hur insektet sover, enligt de publicerade uppgifterna.
Denna karta, ett samarbete mellan forskare på Google och Janelia Research Campus i Virginia, tog två år att skapa. Teamet började med att skära en fruktflughjärna i extremt tunna skivor med en varm kniv - och sedan avbilda varje skiva under ett elektronmikroskop. Efteråt sydde de bilderna tillsammans för att skapa en stor karta som spårade neurons banor genom hjärnan, enligt uttalandet.
Poängen med sådana kartor är att avslöja något om hur specifika fysiska anslutningar i hjärnan är kopplade till distinkta beteenden. Men att följa varje enskild neuron på en resa över hjärnan är ett noggrant arbete - och kritiker noterar att sådana kartor ännu inte har lett till en större upptäckt, enligt The Verge.
Den enda organismen som har hela hjärnan kartlagt på detta sätt är rundmask C. elegans - en vridande kriter som bara har omkring 300 till 400 neuroner och cirka 7000 synapser, eller korsningarna mellan hjärnceller. Andra team har försökt att kartlägga den mänskliga hjärnan i lägre upplösning. Men med tanke på att den mänskliga hjärnan innehåller 86 miljarder nervceller, kommer det att ta en längre tid att skapa en sådan karta.
