Israel lanserade en Shavit2-raket från sin anläggning i flygbasen Palmachim den 13 september. Lanseringen var den 10: e för Shavit-raketsystemet, som hade sin första lansering 1988. Uppskjutningen och leveransen var framgångsrik, men israeliska medier rapporterar att nyttolasten, Ofek-11-satelliten, fungerar inte.
Ofek-11-satelliten i tisdagens lansering är en optisk bildsatellit, i princip en spionsatellit, som drivs av Isreali Defense Defense. Det fungerar på en höjd av 600 km. Det är omloppsbana som är utformad för att passera Israels region 6 gånger per dag, så att försvarsministeriet kan fokusera på mål av intresse i deras lands region.
Tjänstemän som är involverade i lanseringen har framgångsrikt kontaktat satelliten. Amnon Harari, chef för försvarsdepartementets rymdavdelning, berättade för Times of Israel att det var "inte klart att allt var i ordning", timmar efter lanseringen.
Doron Ofer är VD för Israel Aerospace Industries 'Space Division, företaget som gör Shavit-raketten. Han berättade för Times of Israel att på grund av satellitens väg och jordens rotation kan satelliten bara kontaktas några gånger per dag. Detta komplicerar ansträngningarna för att korrigera satelliten.
”Vi har laddat ner några siffror och kontrollerar dem nu. Det fungerar inte precis som vi förväntade oss, och vi vet inte vad det är status, ”sade Ofer. "Vi arbetar nu för att stabilisera det, men det kommer att ta lite tid på grund av den lilla mängd kommunikation vi har med det när det kommer i vårt område."
Ofek-11 kommer att vara den 11: e satelliten som tillhandahåller underrättelse till de israeliska styrkorna, men inte mycket är känt om dess exakta kapacitet. Av uppenbara skäl håller det israeliska försvarsministeriet saker hemliga.
Det tros allmänt att denna nyaste satellit är bland världens mest avancerade satellitrekonstruktionssystem. Det är det förbättrade bildsystemet som påstås samlar bilder med en markupplösning på 0,5 meter från sin bana på 600 kilometer.
Ofek-11 överträffar sin föregångare, Ofek-9, som lanserades 2010, som bara hade en 0,7 meters upplösning. Ofek-10 var en radaravbildningssatellit som sjösattes 2014 för att fånga alla väder-, dag- och nattbilder med en upplösning på mindre än 1 meter. Den överlappande karaktären av Israels satellitsystem eliminerar eventuella luckor i deras förmåga att övervaka sin region.
För två veckor sedan hade Israel ytterligare ett misslyckande i sina satellitinsatser, även om den var mycket mer katastrofal. Amos-6 civil kommunikationssatellit skulle bli Israels största satellit hittills. Men SpaceX-raket som hade till uppgift att ta Amos-6 i bana exploderade på sin Cape Canaveral startplatta.
Israel är det åttonde landet i världen som utvecklar sina egna banhanteringsfunktioner. De lanserade sin första satellit, Ofek-1, ombord på jungfart på deras rakett från Shavit-1 1988. Inklusive den första lanseringen har Israel försökt tio lanseringar och varit framgångsrikt 8 gånger. Alla dessa har varit Ofek-satelliter som drivs av militären.
Alla utom en av Israels Ofek-satelliter har lanserats av Israels raketer från Shavit-1 och Shavit-2. Det enda undantaget är Ofek-8, även känd som TecSar, som startades ombord på Indian Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV).
