En sak är säker, Wolf-Rayet-stjärnor producerar några intressanta
vetenskap. I veckans porträtt ser vi en förvrängd bubbla producerad
av en rörlig stjärna som blåser en stark stjärnvind i en omgivning
enhetligt interstellärt medium - ändå är det inte enhetligt. Vad är exakt
pågår här?
Hängande omkring 11 736 ljusår bort i den södra stjärnbilden
av Carina (RA 10: 17: 24,0 dec -57: 55: 18), NGC 3199 klassificeras som en
diffus nebula eller supernovarester. Upptäckt av John Herschel i
1834 har det varit känt genom historiska astronomiobservationer som
ljusa, stora halvmåneformade nebulosa med inbäddade stjärnor, men moderna
astronomi visar det så mycket mer. Det skjuts av
Wolf-Rayet stjärna 18.
Säger Dr. Michael Corcoran: ”Wolf-Rayet-stjärnor (uppkallade efter deras
upptäckare) är mycket stora, massiva stjärnor (stjärnor som är cirka 20
gånger större än solen) nästan i slutet av deras stellar liv.
När dessa stjärnor åldras, material som stjärnorna har kokt upp i sina
centrala kärnugnar (som kol och syre) når gradvis
ytan på stjärnan. När tillräckligt med material når ytan, det
absorberar så mycket av det intensiva ljuset från stjärnan att ett enormt
stark vind börjar blåsa från stjärnans yta. Denna vind blir
så tjock att den helt döljer stjärnan - så när vi tittar på en
Wolf-Rayet-stjärna, vi ser verkligen bara denna tjocka vind. Mängden
av material som vinden bär bort är mycket stort - vanligtvis a
massa som motsvarar hela jorden förloras från stjärnan vardera
år. Massförlusten är så stor att den avsevärt förkortar
stjärnans liv, och som du kan föreställa dig har viktiga effekter på rymden
som omger stjärnan också. Vi tror att det blir väldigt massiva stjärnor
Wolf-Rayet stjärnor strax innan de exploderar som supernova (men ingen
har ännu sett en sådan stjärna explodera).
Vid magnitud 11 kan NGC 3199 observeras med större amatör
teleskop, men den halvmåna formen är orsak till undersökning av några av
världens bästa forskningsteleskop och astronomer. Genom
optiska observationer, ringnebulan och hålrum runt WF-stjärnor har
målade en historia av massförlust i dessa starkt utvecklade stellar
kuriosa. Genom att studera molekylära gaser associerade med Wolf-Rayet
stjärnor, verkar det som att vissa material verkar undvika optiska
utsläpp.
Vid läsning av vetenskapliga rapporter som lämnats av A. P. Marston, molekylär
gas har redan observerats runt Wolf-Rayet Star 18 - den första till
bekräfta närvaron av HCN, HCO +, CN och HNC och molekyler. Detta
gör Wolf-Rayet ringnebulan NGC 3199 mycket unik och fylld
associerad molekylgas som tog formen klumpig ejecta och
interstellärt material. Vid en tidpunkt trodde NGC 3199s bildning
orsakas av bågschock, men nuvarande data visar nu det tillhörande
Wolf Rayet-stjärnan rör sig i rätt vinkel mot sin hölje
miljö. Kan detta vara en indikation på att något annat är på
arbeta här? Astronomer verkar tro det.
Enligt deras information är det möjligt det norra området i
den optiskt ljusa nebulonet rivs isär av en möjlig utblåsning
av Wolf Rayet vind. Detta påverkar i sin tur den omgivande ejecta och
kan mycket väl redogöra för den observerade hastigheten. Genom att modellera
molekylära överflöd kan den centrala Wolf Rayet-stjärnan bidra med a
del av materialet till denna nebula som ejecta. Trots att det fortfarande är
olösta mysterier, NGC 3199 är ett fantastiskt porträtt. J.E. Dyson och
Ghanbari sammanfattade det bäst när de beskrev det som en "interstellär
snö plog".
Veckans fantastiska astronomibild är Ken Crawfords arbete, taget vid Macedon Ranges Observatory.
Ken säger: ”Den här bilden togs med hjälp av en Apogee CCD-kamera som främst använder smala banddata som är färgkartade blandat med RGB för naturliga stjärnfärger och bakgrundsbalansering. Det ljusblå området visar massor av OIII-signal (joniserat syre) som verkligen visar riktningen för stjärnrörelsen väl. Stjärnan sägs flytta omkring 60 km / s genom den interstellära gasen. ”
