Var kom vattnet på Mars ifrån, och vart gick det? Denna intrig (sorts) bildade basen i en av de bästa episoderna av Doctor Who i modern tid, men i allvar är det också som driver forskare att undersöka Röda planeten om och om igen.
Detta innebär att man går igenom äldre information med nyare data för att se om allt fortfarande matchar. Ibland gör det inte. Det senaste exemplet kom när forskare vid U.S. Geological Survey skapade en karta över kaniksystemen i Waikato Vallis och Reull Vallis, som ligger i midsöstra breddgraderna till Mars.
De trodde tidigare att kanjonerna var anslutna, men uppdatering av uppgifterna från en förståelse baserad på Viking-data från 1980-talet avslöjade en annan historia.
”Dessa kanjoner tros ha bildats när underjordiskt vatten släpptes från slättmaterial till ytan, vilket fick marken att kollapsa. Vattnet kunde ha lagrats på slätterna i lokala akviferer eller som is, vilket kunde ha smält på grund av värmen från närliggande vulkaner, ”uttalade U.S. Geological Survey.
Men de nyare uppgifterna - titta på information från Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, Mars Global Surveyor - avslöjade kanjonerna är ganska separata, avgränsade av en zon som heter Eridania Planitia emellan.
”Noggranna uppskattningar av åldrarna på kanjonerna och slätterna avslöjar en händelseförlopp som börjar med vattnet som släppts ut från Waikato Vallis, som skulle ha lagrats under en tid i slätterna som en grund sjö. När Reull Vallis bildades separat bröt kanjonen en kraterkant som höll tillbaka vattnet i sjön; sjön dränerade gradvis, vilket kan ses av många mindre kanaler som är snittade på golvet i Reull Vallis. ”
Kartan producerades av Scott Mest och David Crown, som båda är Planetary Science Institute. Du kan se hela kartan och relaterat material här.
Källa: Planetary Science Institute
