[/rubrik]
Vad orsakade en enorm explosion för nästan 2000 år sedan, sett av tidiga kinesiska astronomer? Forskare har länge visat att en "gäststjärna" som på mystiskt sätt dök upp på himlen och stannade i cirka 8 månader under år 185 var den första dokumenterade supernova. Men nu har de fyra rymdobservatörernas kombinerade insatser gett insikt i denna stjärnexplosion och varför den var så enorm - och varför dess krossade rester - objektet känt som RCW 86 - nu sprids till stora avstånd.
"Den här supernova-resten blev riktigt stor, riktigt snabb," sa Brian Williams, en astronom vid North Carolina State University i Raleigh. ”Det är två till tre gånger större än vi skulle förvänta oss för en supernova som sågs explodera för nästan 2000 år sedan. Nu har vi kunnat äntligen fastställa orsaken. "
Genom att studera nya infraröda observationer från Spitzer Space Telescope och data från Wide-field Infrared Survey Explorer och tidigare data från NASAs Chandra X-ray Observatory och European Space Agency's XMM-Newton Observatory kunde astronomer fastställa att den forntida supernova var en typ Ia-supernova. Och genom att göra några "kriminaltekniker" på stellarresterna, kunde astronomerna stycka att vindar från den vita dvärgen rensade ut ett enormt "hålrum", innan de exploderade, ett område med mycket låg täthet som omger systemet. Explosionen i denna kavitet kunde expandera mycket snabbare än den annars skulle ha gjort. Det utkastade materialet skulle ha färdats in i hålrummet, obehindrat av gas och damm och spridit sig snabbt ut.
Detta är första gången som astronomer har kunnat dra slutsatsen att denna typ av kavitet skapades, och forskare säger att resultaten kan ha betydande konsekvenser för teorier om binära dvärgsystem och supernovaer av typ Ia.
Vid cirka 85 ljusår i diameter upptar RCW en region på himlen som är något större än fullmånen. Det ligger i den södra konstellationen Circinus.
Källa: JPL
