Astronomer som använder data från Spitzer och Deep Impact förbereder en komet "soppa". Bildkredit: NASA Klicka för förstoring
När Deep Impact krossades i kometen Tempel 1 den 4 juli 2005 släppte det ingredienserna i vårt solsystemets primordiala "soppa." Nu har astronomer som använder data från NASA: s Spitzer Space Telescope och Deep Impact analyserat den soppan och börjat komma med ett recept på vad som gör planeter, kometer och andra kroppar i vårt solsystem.
"Deep Impact-experimentet fungerade," sade Dr. Carey Lisse från Johns Hopkins Universitys tillämpade fysiklaboratorium, Laurel, Md. "Vi sätter ihop en lista med kometingredienser som kommer att användas av andra forskare under många år framöver." Lisse är teamledare för Spitzers observationer av Tempel 1. Han presenterade sina resultat denna vecka på det 37: e årsmötet för Division of Planetary Sciences i Cambridge, England.
Spitzer såg Deep Impact-mötet från sin höga abborre i rymden. Den tränade sin infraröda spektrograf på kometen Tempel 1 och observerade noggrant molnet med material som kastades ut när Deep Impacts sond sjönk under kometens yta. Astronomer studerar fortfarande Spitzer-uppgifterna, men hittills har de upptäckt signaturerna av en handfull ingredienser, i huvudsak kött från kometsoppa.
Dessa fasta ingredienser inkluderar många standardkometkomponenter, såsom silikater eller sand. Och som alla bra recept finns det också överraskningsingredienser, som lera och kemikalier i snäckskal som kallas karbonater. Dessa föreningar var oväntade eftersom de tros kräva flytande vatten för att bildas.
"Hur bildades lera och karbonater i frysta kometer?" frågade Lisse. ”Vi vet inte, men deras närvaro kan innebära att det primordiala solsystemet blandades noggrant, så att material som bildades nära solen där vatten är flytande och fryst material från Uranus och Neptun, kan inkluderas i samma kropp ”.
Kemikalier som aldrig hittats tidigare i kometer, som järnbärande föreningar och aromatiska kolväten, hittades också i grillgropar och bilavgas på jorden.
Silikaterna som upptäckts av Spitzer är kristalliserade korn som är ännu mindre än sand, som krossade ädelstenar. Ett av dessa silikater är ett mineral som kallas olivin, som finns på de glittrande stränderna på Hawaiis Green Sands Beach.
Planeter, kometer och asteroider föddes alla av en tjock soppa med kemikalier som omgav vår unga sol för cirka 4,5 miljarder år sedan. Eftersom kometer bildas i de yttre, kyliga områdena i vårt solsystem, är något av detta tidiga planetmaterial fortfarande fryst inuti dem.
Att ha denna nya livsmedelslista med kometingredienser innebär att teoretiker kan börja testa sina modeller för planetbildning. Genom att ansluta kemikalierna till formlerna kan de bedöma vilka planeter som kommer ut i andra änden.
"Nu kan vi sluta gissa vad som finns inom kometer," sade Dr. Mike A’Hearn, huvudutredare för Deep Impact-uppdraget, University of Maryland, College Park. "Denna information är ovärderlig för att sammanfatta hur våra egna planeter och andra avlägsna världar kan ha bildats."
NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien, förvaltar Spitzer Space Telescope-uppdraget för NASA: s Science Mission Directorate, Washington. Vetenskapliga operationer bedrivs vid Spitzer Science Center i Caltech. University of Maryland, College Park, genomförde den övergripande uppdragsledningen för Deep Impact, och JPL hanterade projektledning för uppdraget för NASA: s Science Mission Directorate.
För mer grafik och mer information om Spitzer, besök http://www.spitzer.caltech.edu/Media/index.shtml.
Originalkälla: NASA News Release
