NASA: s Hubble rymdteleskop i jorden omloppsbana.
(Bild: © NASA)
Hubble Space Telescope är tillbaka.
Den ikoniska omfattningen återupptog den normala operationen fredag (26 oktober) efter en tre-veckors hiatus orsakad av problem med två orienteringsbibehållande gyroskop, meddelade NASA-tjänstemän i en uppdatering lördag (27 oktober).
Hubbles första vetenskapliga arbete med studs tillbaka, som lindades tidigt på lördag morgon, involverade infraröda ljusobservationer av den stjärnbildande galaxen DSF2237B-1-IR med instrumentet Wide Field Camera 3, tilllade NASA-tjänstemän. [Hubble Space Telescope's Most Amazing Discoveries]
Hubbles problem började 5 oktober när ett gyrofel skickade teleskopet till ett skyddande säkert läge. Missionsteamets medlemmar arbetade för att rekrytera ett backup-gyroskop men hade problem med att göra det, eftersom gyroen returnerade avvikande avläsningar - specifikt, det mätte rotationsgraden som var högre än de faktiska.
"Förra veckan beordrade operationsteamet Hubble att utföra många manövrer eller svängar och bytte gyro mellan olika driftslägen, vilket framgångsrikt rensade vad som tros vara blockering mellan komponenter inuti gyro som producerade de alltför höga hastighetsvärdena," NASA tjänstemän skrev i lördagens uppdatering.
Ytterligare tester och övervakning visade att gyron agerade normalt, så uppdragsteamet tog tillbaka Hubble online.
Hubble har totalt sex gyroskop, varav tre måste vara funktionella för att omfattningen ska fungera med maximal effektivitet. Två Hubble-gyros hade tidigare gått ut, så 5 oktober-felet eliminerade omfångets felmarginal.
Men det betyder inte att fixa backup-gyro var en fråga om liv eller död för Hubble. Räckvidden kan fortfarande göra värdefulla observationer i en- eller två-gyro-läge, har NASA-tjänstemän sagt. Om säkerhetskopian hade fortsatt att fungera fel skulle uppdragsteamet troligen ha gått till ett-gyro-läge, med det andra fungerande gyroskopet i reserv som en säkerhetskopia.
Hubble, ett gemensamt uppdrag från NASA och European Space Agency, som sjösattes till jordbana i april 1990 ombord på rymdfärjan Discovery. Teleskopets ursprungliga bilder var suddiga på grund av en liten fel i dess primära spegel, ett problem som rymdpromenader astronauter fixade i december 1993.
Astronauterna reparerade och uppgraderade Hubble vid ytterligare fyra servicemissioner. Den sista av dessa, i maj 2009, innehöll ersättningen av alla sex gyroskop.
Ett gyroproblem har också nyligen satt upp NASA: s Chandra röntgenobservatorium, som lanserades 1999. Men Chandra hoppade tillbaka förra söndagen (21 oktober), efter att dess hanterare inrättade en ny gyroskopkonfiguration.
Mike Walls bok om sökandet efter främmande liv, "Där ute," publiceras 13 november av Grand Central Publishing.Följ honom på Twitter@michaeldwall. Följ oss@SpacedotcomellerFacebook. Ursprungligen publicerad denSpace.com.
