Bildtext: Sir Bernard Lovell. Kredit: Jodrell Bank, University of Manchester
Sir Bernard Lovell OBE FRS, emeritusprofessor för radioastronomi, dog i går, 6 augusti 2012, 98 år gammal. Han var grundaren och första direktören för University of Manchester Jodrell Bank Observatory i Cheshire från 1945 till 1980.
Bernard Lovell föddes i Gloucestershire den 31 augusti 1913 och studerade fysik vid University of Bristol och fick sin doktorsexamen 1936. Han gick därefter till jobbet vid University of Manchester och studerade kosmiska strålar. Detta arbete avbröts under andra världskriget när han arbetade inom telekommunikation och ledde teamet som utvecklade H2S-radar som han tilldelades OBE 1946. Han återvände sedan till University of Manchester. Under sin forskning visade han att radarekon kunde erhållas från dagstidens meteorduschar när de kom in i jordens atmosfär och joniserade den omgivande luften.
Han flyttade sin forskning ut till universitetets botanikplats i Jodrell Bank i slutet av 1945 för att undvika störningar i bakgrunden från elektriska spårvagnarna i Manchester. Här arbetade han med ingenjören Sir Charles Husband för att konstruera det 76 meter långa teleskopet, det största styrbara radioteleskopet i världen då och fortfarande det tredje största. Det ikoniska teleskopet slutfördes 1957 och inom några dagar spårade det raket som bar Sputnik 1 in i omloppsbana. Idag är teleskopet en del av e-MERLIN-uppsättningen av sju radioteleskoper spridda över Storbritanniens och europeiska VLBI-nätverk interferometriska uppsättningar av radioteleskop. Senare i år kommer det internationella huvudkontoret för The Square Kilometer Array (SKA), världens största teleskop, att flytta till Jodrell Bank.
Sir Bernard skrev många böcker om Jodrell Bank och astronomi, inklusive "The Story of Jodrell Bank" som publicerades 1968. Han blev riddare för sitt bidrag till utvecklingen av radioastronomi 1961 och 1981 tilldelades Guldmedaljen av Royal Astronomical Society .
2009 hävdade Lovell att under det kalla kriget, när Jodrell Bank användes som en del av ett tidigt varningssystem för kärnattacker, påstås sovjeterna döda honom med en dödlig strålningsdos. Lovell skrev en fullständig redogörelse för händelsen med instruktioner att den skulle publiceras efter hans död.
Bort från vetenskapen var han också en duktig musiker, spelade kyrkans orgel, en angelägen cricketer och en känd arboriculturist. Han överlevs av fyra av sina fem barn, fjorton barnbarn och fjorton barnbarn.
Universitetet i Manchester hyllade honom och sade ”Sir Bernards arv är enormt och sträcker sig från hans krigsarbete till hans banbrytande bidrag till radioastronomi och inkluderar hans hängivenhet till utbildning och allmänhetens engagemang i vetenskaplig forskning. En stor man, han kommer att bli mycket missad. ”
En kondolensbok har öppnats på observationscentrumets Discovery Center och online.
Läs mer här
