Bara för att påminna oss alla om att astronauterna verkligen är ganska exponerade där uppe i bana, tog en mikrometeorit en liten bit ur Strävan främre vindrutan någon gång under uppdraget - astronauterna märkte det precis. Med de effekter som upptäckts planerar NASA-ingenjörer att studera den, men de tror inte att det är en risk för astronautsäkerheten.
Rymdbussar har slagits upp av orbital skräp tidigare. I de flesta fall är påverkan mycket liten och stötdämparen absorberas av skyttelns yttre hud. I den här situationen är skytteln mycket väl utrustad med analysutrustningen för att verkligen studera denna vindrutespets om de ville.
Liksom med skumstrejken som skar ut en bit av Endeavours skyddande värmeplattor, kunde astronauterna använda lasern och kameran fäst vid skyttelns robotarm för att kartlägga denna mikrometeoritskada i uttömmande detalj. NASA-ingenjörer skulle då veta om det är någon risk för astronauterna.
På tal om skador på skytteln, har NASA beslutat att skjuta tillbaka nästa rymdpromenad för STS-118, nu förberedande planerad till lördag. Med bussens dragkraft från den internationella rymdstations elektriska nätet ville NASA att astronauterna skulle utföra en fjärde och sista rymdpromenad.
Byrån är oroande över huruvida de borde ha astronauter att försöka reparera tyggen till skyttelens mage ristade ut genom att falla skum under lanseringen. Om de väljer att fortsätta med reparationer, måste två astronauter bäras i slutet av bussens robotarm till skyttelns undersida. De försöker sedan lägga in exakt rätt mängd värmeabsorberande tätning för att fylla hålet. Om de får fel belopp där inne, kan de till och med förvärra problemet. För att inte tala om risken för att de av misstag kunde stöta på de bräckliga brickorna och göra ännu mer skada.
Så gör dig redo för mer analys innan ett beslut fattas.
Ursprungskälla: NASA-statusrapport
