Den sista Delta II-raket som ska flyga ses före lanseringen den 15 september 2018 på Space Launch Complex-2 vid Vandenberg Air Force Base i Kalifornien.
(Bild: © United Launch Alliance)
Raketträdgården vid NASA: s rymdport i Florida kommer snart att spira ett nytt lanseringsfordon - det nyligen pensionerade Delta II.
United Launch Alliance (ULA) på lördag (15 september) tillkännagav den kommande visningen i timmen efter det 155: e och sista Delta II-uppdraget hoppade av Space Launch Complex-2 vid Vandenberg Air Force Base i Kalifornien som bär NASA: s ICESat-2-satellit till omloppsbana .
Femtonfem minuter efter upphävningen delade ULA: s president och VD Tory Bruno nyheten. [I foton: Last Delta II Rocket Soars With NASAs ICESat-2]
"Bara för att vi nyligen tittade på en Delta II-lyft för sista gången betyder det inte att vi måste säga adjö," sade Bruno i en inspelad video som spelades som en del av NASA: s direktsändning och senare publicerades online. "Vi har ytterligare en mäktig Delta II-raket och jag är glad att kunna meddela att den snart kommer att ta sin plats i raden vid Rocket Garden vid NASA: s Kennedy Space Center Besöksanläggning i Florida."
Rocket Garden är en av de första attraktionerna som allmänheten möter efter att ha gått förbi besökarkomplexets inträdesgrindar. Rocket Garden visar överlevande exempel och kopior i full storlek av några av de viktigaste lanseringsbilarna från NASA: s 60-åriga historia. Delta II-raket gick först i drift 1989 och fortsatte med att stödja 53 NASA-uppdrag, inklusive att skicka rovers till Mars, sonder till månen, asteroider och kometer och utplacera observatorier i jorden omloppsbana.
"Vi är hedrade över att Delta II ska gå med i vår historiska serie raketer i vår raketträdgård," säger Therrin Protze, chef för Kennedy Space Center Besöksanläggning, i en förinspelad video som svarade på nyheterna.
Delta II kommer att gå med i sju andra lanseringsfordon som står i Rocket Garden, inklusive Thor-Delta, den första medlemmen av Delta-familjen av raketer som går tillbaka till 1960. Delta II var den sista av Delta-raketerna att flyga med hårdvara med en direkt avstamning till den ursprungliga Thor ballistiska missilen.
Andra lanseringsfordon i Rocket Garden inkluderar Juno I, Juno II, Atlas-Agena, Mercury-Redstone, Mercury-Atlas och Gemini-Titan II. NASA: s sista återstående flygkonfigurerade Saturn IB - raketen som lanserade de första Apollo-astronauterna i rymden - visas i trädgården på sin sida. Delta II: s första etappmotor, RS-27, har sitt arv i H-1, som drivde huvudstegen i Saturn IB.
"Vi kommer att kunna visa upp den blåa skönheten för alla," säger Mic Woltman, chefen för flåtens systemintegration för NASA: s Launch Services-program, under lanseringen. "För att kunna dela Delta II-arv med allmänheten, lägg det på Kennedy Space Center bredvid systeren Thor som är där ute i Rocket Garden, det tillkännagivandet gjorde min natt."
Med en höjd på 40 meter är Delta II den högsta av de stående raketerna i trädgården och den mest moderna, efter att ha gjort sin första flygning mer än ett decennium efter den sista lanseringen av Saturn IB, den näst senaste raket representerade.
"Delta II kommer att leva bland dessa jättar," säger Jennifer Mayo, chef för utställningar och artefakter på Kennedy Space Center Besöksanläggning. "Vi kommer att ta hand om denna värdefulla skatt i kommande generationer."
Detaljer om när Delta II kommer att gå med i Rocket Garden eller var den kommer att finnas fanns ännu inte tillgängliga.
Under sina 30 år flög Delta II i flera olika konfigurationer, kännetecknad av antalet boosters monterade på sin första etapp och storleken på dess nyttolastmassa. Enligt Bruno kommer Delta II som går med i Rocket Garden att ha fyra boosters och en 10-metershylsa, samma konfiguration som fordonets slutliga lansering.
Överblick från ett sista köp av Delta II-raketer av NASA kommer Delta II som ska visas samlas från mestadels flygkvalificerad hårdvara.
"Det är mestadels flygvärdigt. Vi försöker att inte använda någon av de verkliga fälten," skämtade Bruno i ett svar som skickades till Twitter på lördagen.
Se United Launch Alliance tillkännagivande av Delta II-skärmen på collectSPACE.
