Vill du se en komet susa av jorden? En stor chans att fånga en av dessa himmelska besökare är över natten ikväll, när Comet 21P / Giacobini-Zinner är bäst synlig i kikare eller i ett teleskop.
Kometen, även känd som "21P," kommer att göra sitt närmaste tillvägagångssätt till Jorden omkring klockan 02:30 EDT måndag (630 GMT). Den ljusgröna kometen bör uppnå en visuell magnitud på 6,5 till 7, enligt EarthSky.org. Detta gör 21P nästan ljust för att se med blotta ögat - men inte riktigt. [Ljusa kometer 2018: När, var och hur man ser dem]
För att hitta Comet 21P på natthimlen, titta österut och hitta stjärnbilden Auriga någon gång mellan midnatt och gryning lokal tid. Kometen kommer fortfarande att vara synlig även efter imorgon, men den försvinner under de kommande dagarna. Den exakta platsen från ögonblick till ögonblick finns i NASA: s ephemeris-kalkylator.
Kometer är små kroppar av is och damm som kretsar runt solen, precis som planeterna gör. Men kometer är mycket mindre än planeter, och de reser i mycket elliptiska banor. Kometen 21P går runt solen var 6: e år, och dess spår av damm och skräp är källan till den årliga oktober Draconid meteordusch.
Meteorer är rymdamm eller rymdrockar som plöjer in i jordens atmosfär. Meteor duschar inträffar vanligtvis när jorden rör sig över den dammsökväg som lämnas av en komet eller asteroid. Medan vissa meteorduschar producerar dussintals "fallande stjärnor" eller mer varje timme, är Draconiderna ganska svaga. Duschen förväntas bara generera upp till åtta skjutstjärnor per timme 2018, berättade NASA meteorekspert Bill Cooke till Space.com. [Fantastiska foton av Comet 21P / Giacobini-Zinner och Comet 46P / Wirtanen]
Även om du inte äger ett kikare eller om du missar Comet 21P av någon annan anledning, oroa dig inte: Du kommer troligen ha chansen att titta på en annan grön komet senare i år. Kometen 46P / Wirtanen kommer att närma sig solen den 16 december, och nuvarande förutsägelser säger att kometen kommer att vara synlig med det blotta ögat. Du kan se mer information om 46P i den här senaste Space.com-berättelsen. Här kan du också se några bilder på de två kometerna.
