Bildkredit: NASA
Senare den här veckan kommer NASA-forskare att försöka kontakta det avlägsna rymdskeppet Pioneer 10, som lanserades för 30 år sedan. Pioneer 10, som startades den 2 mars 1972, är nu 11,9 miljarder kilometer från jorden och har inte hörts sedan april 2001.
NASA-forskare kommer att försöka kontakta Pioneer 10 den här veckan för att se om den lilla rymdskeppets signal fortfarande kan höras? 30 år efter lanseringen.
Den 2 mars 2002 kommer forskare som driver ett radioteleskop vid Jet Propulsion Laboratory? S Deep Space Network (DSN) i Madrid, Spanien, att försöka kopiera brådskan de åstadkom förra våren, när de framgångsrikt upprättade kontakt med rymdskeppet efter en tystnad på åtta månader.
"Vi kommer att försöka igen i år för att se om Pioneer 10 fortfarande lever vidare," sa Pioneer 10-flygdirektör David Lozier från NASA Ames Research Center, som ligger i hjärtat av Kaliforniens Silicon Valley. "Vi hoppas att de framgångsrika kontakterna med rymdskeppet som vi hade förra året kommer att upprepas i år."
NASA tog kontakt med rymdskeppet i april förra året. Det var första gången rymdskeppet hördes från sedan förra sommaren.
"Vi hade lyssnat på Pioneer 10-signalen utan framgång," erinrade Pioneer 10-projektledare Dr. Larry Lasher från Ames. ”Så vi kände att för att Pioneer 10 skulle kunna prata med oss, kan vi behöva prata med det.
”Vi skickade upp en signal den 27 april 2001 och den 28 april 2001 - 22 timmar senare, den tid det tog för tvåvägssignalen att återvända? där var det, direkt i tid; det kom högt och tydligt och starkt, ”sa Lasher. Sedan dess har forskarna framgångsrikt kontaktat rymdskeppet ytterligare två gånger, senast den 9 juli 2001.
Pioneer 10, som byggdes av TRW Inc., Redondo Beach, Kalifornien, startades den 2 mars 1972, ligger nu på ett avstånd av 7,4 miljarder miles från jorden. Pioneer 10 var det första rymdskeppet som passerade genom asteroidbältet och den första som gjorde direkta observationer och fick närbilder av Jupiter. Under passagen av Jupiter kartlade Pioneer 10 också Jupiters intensiva strålningsbälten, som lokaliserade planetens magnetfält och konstaterade att Jupiter främst är en flytande planet.
1983 blev det det första av människan skapade objektet som lämnade solsystemet när det passerade omloppsbana på den mest avlägsna planeten. Rymdskeppet fortsatte att göra värdefulla vetenskapliga undersökningar i de yttre regionerna i solsystemet tills dess vetenskapliga uppdrag slutade den 31 mars 1997. Pioneer 10: s svaga signal fortsätter att spåras av DSN som en del av en avancerad konceptstudie av kommunikationsteknik. Pioneer 10 är på väg mot konstellationen Taurus (tjuren), där den kommer att passera den närmaste stjärnan i stjärnbilden på cirka två miljoner år.
"Pioneer 10 har presterat mycket bättre än väntat," sade Robert Hogan, chef för Ames? Space Projects Division där Pioneer-projektet hanteras. "Det är fantastiskt att det varade så länge," tillade Hogan, som också är medlem i det ursprungliga lanseringsteamet för rymdskeppet.
Forskare fortsätter att analysera data som erhållits från Pioneer 10: s Geiger-Tube Telescope-instrument som drivs av huvudutredaren Dr. James Van Allen vid University of Iowa. Baserat på de mottagna uppgifterna drog Van Allen slutsatsen att den kosmiska strålningsintensiteten fortsatte att minska. Enligt Van Allen befinner sig Pioneer 10 fortfarande under den försenade påverkan av solaktivitet och har ännu inte nått den kosmiska strålmoduleringsgränsen för heliosfären. Forskare säger att kunskap om denna gräns kommer att hjälpa till att definiera solsystemets kant, platsen där solsystemets yttersta gräns möter det interstellära utrymmet.
Originalkälla: NASA News Release
