Cassini-uppdraget är bara en non-stop kran med fantastiska bilder! Här är två som släpptes idag, för ditt tittande nöje. De tre bilderna togs var och en från varandra.
Som ni kan se passerar Dione från Cassinis perspektiv precis framför Tethys. Gör inget misstag när du tänker att dessa två Saturnianska kamrater är nära varandra i det här skottet; Dione, månen i förgrunden, ligger 2,2 miljoner kilometer från rymdskeppet Cassini, medan Tethys är 2,6 miljoner kilometer bort.
Ett intressant drag i bilden är hur Tethys framstår ljusare på månens sida mittemot solen. Detta beror på att Saturnus, som ligger utifrån bilden till höger, reflekterar ljus från solen tillbaka till månen. Dione är inte upplyst av Saturn från utsiktspunkten i Cassini, så dess ansikte som är mitt emot solen verkar mörkare.
Synlig på Tethys är Odysseus krater, som sträcker sig över 400 km (240 miles). Med tanke på att Tethys bara är 1 062 kilometer, eller 660 miles över, verkar krateren mycket stor jämfört med månen. Det gör också att månen mycket liknar Death Star från Star Wars, tror du inte? Dessa bilder togs med hjälp av Cassinis kamera med smal vinkel den 28 november 2009.
Den här andra bilden är en syntetisk bländarradarbild av ytan på Saturns måne Titan. I bildens nedre högra och övre centrum är de två skrynkliga funktionerna faktiskt små Titanian-berg. Vad som exakt orsakar spåren i dessa berg måste fortfarande bestämmas.
På jorden kan förskjutningen av tektoniska plattor bilda sådana strukturer, liksom processerna för vatten som rinner, fryser och smälter.
Eftersom Titan har en atmosfär som mestadels består av metan och etan och upplever regn på samma sätt som här på jorden, är det mycket möjligt att dessa processer är orsaken till sådana funktioner.
Eftersom belysningen av denna bild kommer från radaren på Cassini, bör topparna i dessa formationer vara de ljusaste. Såsom är synligt är detta inte fallet. Lägg märke till hur vänster sida av det övre berget i bilden och höger sida av det nedre högra berget är ljusare. Materialen som utgör de mörkare och ljusare områdena är orsaken till denna ljuseffekt.
Bilden representerar en lapp av Titans yta 250 km (155 miles) hög och 285 km (180 miles) bred, och upplösningen är cirka 350 meter (1150 fot) per pixel och den togs den 28 december 2009.
Källa: Cassini Equinox Mission, här och här.
