KAN MJöLKVäGEN BLI KVASAR?

Send

Det finns ett supermassivt svart hål i mitten av vår Vintergalax. Kan detta svarta hål bli en Quasar?

Tidigare besvarade vi frågan, "Vad är en kvasar". ... eller så kan du tappa plötsligt framåt eftersom du redan vet eller för att klicka är svårt.

Om du faller i den senare kategorin. Jag är här för att belöna din lathet. En kvasar är vad du får när ett supermassivt svart hål matar aktivt på material i kärnan i en galax. Området runt det svarta hålet blir riktigt varmt och spränger ut strålning som vi kan se miljarder ljusår bort.

Vår Vintergatan är en galax, den har ett supermassivt svart hål i kärnan. Kan detta svarta hål livnära sig på material och bli en kvasar? Kvasarer är faktiskt mycket sällsynta händelser i galaxens liv, och de verkar hända tidigt i en galaxens utveckling, när den är ung och fylld med gas.

Normalt går material på den galaktiska skivan långt borta från det supermassiva svarta hålet, och det svälter efter material. Det enstaka gasmolnet eller den härliga stjärnan blir för nära, rivs isär och vi ser en kort blixt när den konsumeras. Men du får inte en kvasar när ett svart hål snacks på stjärnor. Du behöver en enorm mängd material för att staplas upp, så det kväver all gas, damm, planeter och stjärnor. En ackretionsskiva växer; en virvlande malström av material större än vårt solsystem som är lika hett som en stjärna. Den här disken skapar den ljusa kvasaren, inte själva svarta hålet.

Kvasarer kan hända bara en gång under en galaxs livstid. Och om det inträffar, varar det bara i några miljoner år, medan det svarta hålet fungerar genom allt stödmaterial, som vatten som virvlar runt ett avlopp. När det svarta hålet har avslutat sin "stuff buffé" försvinner tillbehörsskivan och ljuset från kvasaren stängs av.

Låter skrämmande. Enligt forskaren New York University forskare Gabe Perez-Giz, även om en kvasar kanske släpper ut mer än 100 biljoner gånger så mycket energi som solen, är vi tillräckligt långt borta från mjölkvägen som vi skulle få mycket lite av det - som en hundradel av en procent av den intensitet vi får från solen.

Eftersom Vintergatan redan är en medelålders galax är dess kvasarande dagar förmodligen lång. Men det finns en kommande händelse som kan få den att blossa upp igen. Om cirka 4 miljarder år kommer Andromeda att kela med Vintergatan och störa båda galaxernas kärnor. Under denna kolossala händelse kommer de supermassiva svarta hålen i våra två galaxer att interagera, krascha med banor av stjärnor, planeter, gas och damm.

Vissa kommer att kastas ut i rymden, medan andra kommer att rivas isär och matas till de svarta hålen. Och om tillräckligt med material högar upp, kanske blir vår Vintergatan trots allt en kvasar. Som jag just nämnde kommer att vara helt ofarligt för oss. Den galaktiska kollisionen? Det är en annan historia.

Det är troligt att vårt Vintergatan redan var en kvasar för miljarder år sedan. Och det kan bli en gång till miljarder år från och med nu. Och det är tillräckligt intressant att jag tycker att vi borde hålla oss kvar och se att det händer. Hur tycker du om utsikterna för att Vintergatan blir en kvasar? Är du lite nervös av en händelse som inte kommer att hända på ytterligare fyra miljarder år?

Tack för att du tittade! Missa aldrig ett avsnitt genom att klicka på prenumerera. Vårt Patreon-community är anledningen till att dessa show händer. Vi vill tacka Damon Reith och Jay Allbright, och resten av medlemmarna som stöder oss för att skapa stort rymd- och astronomiinnehåll. Medlemmar får förhandsåtkomst till avsnitt, extra, tävlingar och andra shenanigans med Jay, jag själv och resten av teamet. Vill du komma in på actionen? Klicka här.