I flera år har forskare tänkt att en båge "chock" bildades före vårt solsystem heliosfär när den rörde sig genom det interstellära utrymmet - liknande den soniska boom som gjordes av en jet som bryter ljudbarriären. Men ny data från NASA: s Interstellar Boundary Explorer (IBEX) visar att vårt system och dess heliosfär rör sig för långsamt ut för att bilda en bågschock, och därför inte finns. Istället finns det en mer mild "våg."
"Även om pilchock verkligen finns före många andra stjärnor, finner vi att vår solens interaktion inte når den kritiska tröskeln för att bilda en chock," sade Dr. David McComas, huvudutredare för IBEX-uppdraget, "så en våg är en mer exakt skildring av vad som händer före vår heliosfär - precis som vågen från en bågs pilbåge när den glider genom vattnet. ”
Från IBEX-data kunde McComas och hans team göra förbättringar i relativa hastigheter för vårt system, samt hitta mer information om den lokala interstellära magnetfältstyrkan. IBEX data har visat att heliosfären faktiskt rör sig genom den lokala interstel molnet vid ca 52 tusen miles per timme, ungefär 7000 miles per timme långsammare än man tidigare trott. Det är tillräckligt långsamt för att skapa mer en bågen "våg" än en chock.
Ett annat inflytande är det magnetiska trycket i det interstellära mediet. IBEX-data, liksom tidigare Voyager-observationer, visar att magnetfältet är starkare i det interstellära mediet vilket kräver ännu högre hastigheter för att producera en bågschock. Tillsammans båda faktorerna nu pekar till slutsatsen att en båge chock är högst osannolikt.
Detta nya resultat kanske korrelerar med tidigare utredningar från CLUSTER-uppdraget, som fann att bockchocken var anmärkningsvärt tunn.
IBEX-teamet kombinerade sina data med analytiska beräkningar och modellering och simuleringar för att bestämma de förutsättningar som krävs för att skapa en bågschock. Två oberoende globala modeller - en från en grupp i Huntsville, Ala, och en annan från Moskva -. Korrelerade med de analytiska resultaten.
Deras artikel publicerades i dag i tidskriften Science.
Hur förändrar detta nya resultat vår förståelse för vår heliosfär?
”Det är för tidigt att säga exakt vad denna nya data medel för vår heliosphere”, säger McComas. ”Årtionden av forskning har utforskat scenarier som inkluderade en bockchock. Denna forskning måste nu göras om med de senaste uppgifterna. Vi vet redan att det troligtvis finns konsekvenser för hur galaktiska kosmiska strålar sprider sig runt och går in i solsystemet, vilket är relevant för mänsklig rymdresa. ”
Källa: SwRI
