Med början på den södra himlen efter solnedgången på kvällen lördagen den 23 juni kommer den växande gibbösa månen att sitta mindre än 4 grader uppe till vänster om den ljusa Jupiter. De två föremålen kommer att korsa himlen tillsammans under natten, med himmelens rotation som bär månen högre och ovanför Jupiter efter midnatt. Under tiden kommer månens separering från den ljusa planeten märkbart att öka när månen glider österut i sin bana.
På lördagskvällen (23 juni), om lokala väderförhållanden tillåter det, kommer du att kunna njuta av utsikten över en vaxande gibbös måne som svävar nära "planetenes kung", Jupiter. Båda kommer att vara ungefär halvvägs uppe i den södra delen av himlen när mörkret börjar falla. Månen, som kommer att vara tre och en halv dag efter första kvartalet - 85 procent upplyst av solen - kommer att ligga strax ovanför och till vänster om Jupiter, ett avstånd som mäter ungefär 4 grader.
Så här mäter du hur bred 4 grader är: Din knäppta näve hålls i armlängden är lika med ungefär 10 grader, så Jupiter och månen kommer att separeras med mindre än en halv knytnäve på lördag kväll. Dessutom mäter månen hälften av en grad breda. Men på grund av en optisk illusion verkar månen faktiskt dubbelt så stor som den är. Så även om separationen mellan månen och Jupiter verkar som om den borde vara lika med åtta månbredder, när du ser dem på himlen lördag kväll, kommer de två att tyckas vara mycket närmare - för vissa, kanske mindre än hälften av de förutsagda " åtta måns breda "avstånd.
Och ändå behöver du inte månen för att identifiera Jupiter; det lockar lätt uppmärksamhet av sig självt. När Venus går in (strax före kl. 11 lokal tid) tar Jupiter över som det ljusaste objektet på natthimlen, förutom för månen. Den titeln kommer dock inte att vara mycket längre, för Mars närmar sig snabbt jorden och växer ljusare med varje natt som går. Och i början av juli kommer Mars att konkurrera med Jupiter i briljans. [Fullmånekalender 2018: När man ska se nästa fullmåne]
För tillfället rankas emellertid Jupiter som det tredje ljusaste objektet på natthimlen och ställer inte in förrän klockan 2:40 lokal dagsljus. När skymningen bleknar sammanfogas det snart av de ljusa stjärnorna på sen våren och försommaren. När du till exempel ser månen och Jupiter på lördagen, kan du inte bortse från stjärnan Alpha Librae på 2,8 i magneten, även känd som Zubenelgenubi, som ligger precis till Jupiters nedre vänstra sida. Ett par enkla kikare kommer att avslöja att det här är en dubbel stjärna, och vissa säger att den har en svag grönaktig ton - den enda kända gröna stjärnan som är synlig för det blotta ögat.
Jupiter kan vara den bästa planeten för amatörastronomer att observera; tittare med de minsta teleskopen, eller till och med stadigt hållna kikare, kommer att kunna identifiera dess ljusa månar, och disken visar mer upplyst ytarea än alla andra planeter i kombination.
För de med stora teleskop (med en bländare på 6 tum eller mer) är Jupiters molnbälten lätt synliga. Så är den berömda Great Red Spot (GRS), en jättestorm som har rasat på planeten i flera hundra år.
En skarp planobservatör, Frank J. Melillo från Holtsville, New York, har försett Space.com med en intressant montage som han skjutit nyligen. Den 16 juni tog han bilder av Jupiter som visar planetens snabba rotationseffekt när den stora röda fläcken korsade skivan. Lägg också märke till den runda skuggan av Io, en av Jupiters månar, som rör sig över disken.
"Det är ett bra [foto] att visa att GRS har mycket stark färg i år. Observera att det är tegelrött," noterade Melillo. "Norra ekvatorialbältet (NEB) är mörkare, tunnare och väldigt hackigt. Vissa blåaktiga färger ses ... på kanten. Södra ekvatorialbältet (SEB) är bredare med en tunn strimma. Vissa svagare bälten och zoner är synliga i båda polära regioner."
Och en sista tank: Om moln döljer din utsikt över månen och Jupiter på lördag, oroa dig inte - de kommer att vara tillsammans igen den 20 juli.
Joe Rao tjänar som medarbetare på New Yorks Hayden Planetarium. Han skriver om astronomi för tidningen Natural History, Farmer's Almanac och andra publikationer, och han är också en meteorolog på kameran för Verizon FiOS1 News, baserat i New Yorks Lower Hudson Valley. Följ oss @Spacedotcom, Facebook och Google+. Originalartikel på Space.com.
