Rymdfärjan Discovery sprängde av lördagskvällen och inledde ett nytt uppdrag till den internationella rymdstationen. Denna struktur kommer att utöka stationens ryggrad och låta framtida solpaneler rotera. Upptäckten når stationen på måndag.
Strax före lanseringen sa Discovery: s befälhavare Mark Polansky att han och hans besättningar var glada att fortsätta montering av stationen, "Vi ser fram emot att tända natthimlen och koppla om ISS."
Efter att ha hört talas om den framgångsrika lyftningen, sa Expedition 14-befälhavaren Michael Lopez-Alegria till Mission Control i Houston "Vi kommer att lämna ljuset på", i väntan på rymdfärjans besättnings ankomst, nu planerad till måndag.
Låga moln försenade Discovery lansering på torsdag kväll. Efter att ha stått ner på fredagen var vädret mycket bättre för lördagens lansering.
Under det 12-dagars uppdraget, betecknat STS-116, kommer en ny strukturell komponent att läggas till stationen. Shuttle och stationbesättningar kommer att arbeta med marklag för att installera P5-facket. Detta senaste tillägg till stationens ryggrad väger 4 000 pund och kommer att utöka vänster sida av facket så att framtida solpaneler kan rotera.
Uppdraget omfattar också omfattande arbete för att konfigurera stationens elektriska och kylsystem från tillfälligt till permanent läge. Under uppdraget kommer markkontroll att stänga av och omdirigera stationens kraft i etapper så att astronauterna kan konfigurera kraftsystemet och göra P4-soluppsättningar som levererades under det senaste uppdraget fullt fungerande. Denna komplexa operation har aldrig utförts tidigare. En del av en befintlig solpanel dras tillbaka så att P4-matriserna kan spåra solen i hela 360 grader och ge ström till resten av stationen.
Som en del av dessa operationer kommer stationens tillfälliga kylsystem att inaktiveras och ett permanent system kommer att fungera.
Stationens senaste boende kommer också att resa ombord på Discovery. Astronauten Sunita Williams går med i Expedition 14-besättningen. Thomas Reiter, en europeisk rymdorganisations astronaut som har varit ombord på stationen sedan juli, kommer att återvända till jorden med Discovery-besättningen. Williams är planerad att tillbringa sex månader på stationen.
Discovery-besättningen är Polansky, Pilot Bill Oefelein och missionsspecialister Bob Curbeam, Joan Higginbotham, Nicholas Patrick, Williams och Christer Fuglesang, en europeisk rymdorganisations astronaut.
För den senaste informationen om STS-116-uppdraget och dess besättning, besök:
http://www.nasa.gov/shuttle
Originalkälla: NASA News Release
