Grusom ny video visar möss som attackerar en vuxen albatross på världsarvet på Gough Island i södra Atlanten.
Det är ett oroande nytt beteende från de invasiva mössen, som länge har varit kända för att attackera albatrossungar och äta dem levande. Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), en välgörenhetsorganisation i Storbritannien, släppte den oroande videon den 5 december.
"Vi har visat i mer än ett decennium att mössen på Gough Island attackerar och dödar fågelungar," sa RSPB-fältassistent Chris Jones i ett uttalande som åtföljde videoutgivningen. "Även om detta redan är mycket oroande, kan attacker på vuxna, som kan producera dussintals fågelungar under deras livstid, vara förödande för befolkningens chanser att överleva. ... härliga mjuka jättar kan nu gå förlorade ännu snabbare än vi först förutspådde. "
Gough Island är en fläck av mark i södra Atlanten. Husmöss (Mus musculus) introducerades av segelfartyg på 1700-talet. Gnagarna fick snabbt fotfäste på ön, attackerade och förtärde kycklingarna från olika havsfåglar, inklusive den kritiskt hotade Tristan albatrossen (Diomedea dabbenena). En studie 2018 finansierad av RSPB fann att mössen ansvarar för att utplåna 2 miljoner fågelägg och kycklingar varje år. Med en klar källa för till stor del försvarslösa rov till hands har mössen utvecklats till att vara 50% större än den genomsnittliga husmusen, enligt RSPB.
I den nya videon skurar en mus in i boet på en Tristan-albatross, som modig kryper på den vuxna fågelns rygg och under dess fjädrar. Fågeln vänder sig obekvämt och försöker, framgångsrikt utan framgång, nå musen med näbben. Albatrosses lägger bara ett ägg vartannat år, så varje förlust av ett ägg, kyckling eller vuxen är viktigt för befolkningsantal.
Tristan albatrossområdet omfattar södra Atlanten och Indiska oceaner, från Australien till Sydafrika till Argentina. Det finns uppskattningsvis 3.400 till 4.800 vuxna kvar i naturen, enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN). Fåglarna hotas till sjöss av långfiske, som kan snara och trassla jakt albatross. På öar där fåglarna bo, är råttor och möss ett stort hot. Gough ö är nu grogrund för 99% av världens befolkning i Tristan albatross.
Möss på Gough hotar också Atlanten petrel (Pterodroma incerta), en hotad svartvit sjöfågel vars befolkning också är koncentrerad till Gough Island. Enligt IUCN är det beräknat 1 800 000 atlantiska bensiner fortfarande i naturen, men deras befolkning har minskat med mellan en tredjedel till en halv de senaste tre generationerna.
För att försvinna förlusterna arbetar RSBP med regeringen i Tristan da Chunha, Storbritanniens territorium, för att utrota möss på Gough Island. Målet är att sprida gnagarspecifika gifter över ön år 2020. Projektet söker donationer på www.goughisland.com.
