KENNEDY RUMSCENTRUM, FL - Efter en sexårsperiod bröt NASAs historiska dyna 39A tillbaka till affärer i morgon med den dramatiska jungfrunavfallet av en SpaceX Falcon 9-raket, på ett kritiskt fraktuppdrag för NASA till rymdstationen - samtidigt landning av första etappen tillbaka på marken vid Kap på ett sekundärt uppdrag som syftar till att en dag driva människor till Mars.
Tiden med oönskad ledighet för USA: s mest berömda lanseringsplatta bröts till sist av den buldrande åskan från en SpaceX Falcon 9 som antändades klockan 09:38 EST söndag morgon, 19 februari, vid Launch Complex 39A vid NASA: s Kennedy Space Center.
Den förlagda lyftningen ägde rum under kraftigt mulen himmel med regnbyger i närheten under till synes osannolika väderförhållanden.
Efter lyftningen försvann raketen inom några sekunder och dykte aldrig riktigt upp igen i det lokala området förrän de sista ögonblicken för nedstigningen av den första etappen - som spikade en nästan perfekt dödcentral nedslagsplats vid Landing Zone 1 vid Kap cirka 9 minuter efter lanseringen.
Icke desto mindre var Falcon 9-lanseringen en häpnadsväckande framgång och förmodligen den högsta jag någonsin har sett sedan skytteltiden slutade. Titta från toppen av taket på den ikoniska VAB, kan jag rapportera att byggnaden upplevde något ganska spännande skratt!
Och det var SpaceXs första dagsljusförstärkare som landade tillbaka vid Kap. De två earleir-touchdowns var på natten - senast för CRS-9-uppdraget förra sommaren i juli 2016.
Målet med uppdraget var syftet till att lansera SpaceX Dragon-fraktfartyg för att leverera över 5500 pund vetenskap och leveranser till den kretsande forskningsutposten på CRS-10-uppdraget.
Dragon-rymdskeppet levererades framgångsrikt i jorden omloppsbana och är på kurs för den internationella rymdstationen (ISS) på CRS-10-uppdraget.
Som ett sekundärt sidomål genomförde SpaceX framgångsrikt en framdrivande mjuk landning av den 156 fot höga första etappen av Falcon 9-raketten på land vid Cape Canaveral Air Force Station: s landningszon 1 (LZ-1), belägen cirka 9 mil söder om KSC lansera komplex 39A.
Touchdownen, som lanseringen, doldes helt fram till de sista ögonblicken av nedstigningen, då den plötsligt och storslagna visade sig igen som en konstig blekcylinder som sände ut en lång gul flamma efter att ha fallit ned under de lågt hängande molnen.
Boosteren uppnådde framgångsrikt en framdrivande upprättstående mjuk landning vid Landing Zone-1 (LZ-1) åtföljd av flera soniska bom vid Cape Canaveral Air Force Station, Florida, cirka 9 minuter efter lanseringen.
Detta var den åttonde första etappen som SpaceX framgångsrikt har återhämtat sig antingen via land eller på ett litet dröneskepp till sjöss under det senaste året.
Målet är att renovera och återvinna de 156 fot höga förstegångsförstärkarna för att starta om med en ny nyttolast.
SpaceX-VD-miljardären Elon Musk hoppas att genom att återanvända den förbrukade boosteren kan han drastiskt sänka kostnaderna för tillgång till rymden och det kommer en dag att leda till mänskliga kolonier och en "City on Mars."
Drömmen om Bob Cabana, före detta astronaut och nu Center Director vid Kennedy Space Center NASA: er, att förvandla KSC till en rymdport med flera användare som är öppen för användning av regeringen, industrin och företagare som SpaceX: s miljardärchef Elon Musk kommer slutligen att realiseras i ett brinnande ära.
"Jag är så stolt över detta team för allt engagemang och hårt arbete," sa Cabana.
Dagens lansering räknas som den första kommersiella lanseringen från Kennedys historiska pad.
Den förvarade dynan skickade ursprungligen NASA-astronauter till månen strax efter rymdålderns gryning under Apollo / Saturn-eran och omarbetades sedan betydligt för att fungera som rampen för NASA-rymdbussar under ytterligare tre decennier.
SpaceX har nu förvandlat pad 39A för lanseringar av Falcon 9. En ljus framtid ligger framöver med lanseringar av tungliften Falcon Heavy senare i år och en förnyelse av bemannade lanseringar av astronauter någon gång under 2018.
Dragon bär mer än 5500 pund utrustning, redskap, mat, besättningsförsörjning, hårdvara och NASA: s stratosfäriska aerosolgasförsök III (SAGE III) ozonmappning vetenskaplig nyttolast till stöd för Expedition 50 och 51 besättningsmedlemmar.
SAGE III kommer att mäta stratosfäriskt ozon, aerosoler och andra spårgaser genom att låsas på solen eller månen och skanna en tunn atmosfärprofil.
LIS-blixtmapparen kommer att mäta blixtar från ISS-höjden. NASA: s RAVEN-experiment testar autonom dockningsteknik för rymdskepp.
Forskningstillförseln och utrustningen som Dragon har tagit fram kommer att stödja över 250 vetenskapliga undersökningar för att främja kunskap om de medicinska, psykologiska och biomedicinska utmaningar som astronauter möter under rymdflyg under lång tid.
Från idag lanserar vi äntligen raketer igen från Kennedy Space Center - tack vare SpaceX och Falcon 9. Vilken fantastisk återgång till rymden!
Titta på Kens platsrapporter från CRS-10 direkt från Kennedy Space Center och Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
………….
Läs mer om SpaceX CRS-10-lansering till ISS, ULA SBIRS GEO 3-lansering, EchoStar-lansering av GOES-R-lansering, Heroes and Legends på KSCVC, OSIRIS-REx, InSight Mars lander, ULA, SpaceX och Orbital ATK-uppdrag, Juno på Jupiter, SpaceX AMOS-6, ISS, ULA Atlas och Delta raketer, Orbital ATK Cygnus, Boeing, Space Taxis, Mars rovers, Orion, SLS, Antares, NASA uppdrag och mer vid Ken kommande uppsökande evenemang på Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL :
18 - 19 februari: “SpaceX CRS-10-lansering till ISS, ULA Atlas SBIRS GEO 3-lansering, EchoStar 19 comsat-lansering, GOES-R vädersatellit-lansering, OSIRIS-Rex, SpaceX och Orbital ATK-uppdrag till ISS, Juno på Jupiter, ULA Delta 4 Heavy spy satellit, SLS, Orion, Commercial crew, Curiosity utforskar Mars, Pluto och mer, ”Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvällar
