Bildkredit: NASA / JPL
Band och fläckar i Saturnus atmosfär, inklusive ett mörkt band söder om ekvatorn med en skalad kant, är synliga i den här bilden från rymdskeppet Cassini-Huygens.
Den smala vinkeln kameran tog bilden i blått ljus den 29 februari 2004. Avståndet till Saturnus var 59,9 miljoner kilometer (37,2 miljoner miles). Bildskalan är 359 kilometer (223 miles) per pixel.
Tre av Saturnus månar ses på bilden: Enceladus (499 kilometer, eller 310 miles över) till vänster; Mimas (398 kilometer, eller 247 miles över) vänster om Saturns södra pol; och Rhea (1,528 kilometer, eller 949 miles över) längst ner till höger. Bildteamet förbättrade månens ljusstyrka för att underlätta synligheten.
BL1-bredbandsspektralfiltret (centrerat vid 451 nanometer) gör att Cassini kan "se" ljus i en del av spektrumet som är synlig som färgen blå för mänskliga ögon. Forskare kan kombinera bilder gjorda med detta filter med bilder tagna med röda och gröna filter för att skapa kompositkomponenter i full färg.
I denna bild är allt på planeten ett moln, och kontrasten mellan ljusa och mörka funktioner bestäms av de olika absorberande egenskaperna med blå ljus hos partiklarna som består av molnen. Vita regioner innehåller material som reflekterar i det blå; mörka regioner innehåller material som absorberar i det blå. Detta reflekterande / absorberande beteende styrs av sammansättningen av molnets färgade material, som fortfarande är ett mysterium - ett som kan besvaras av Cassini. De olika koncentrationerna av detta material över planeten är ansvariga för dess bandade utseende i det synliga området i det elektromagnetiska spektrumet.
Cassini-Huygens-uppdraget är ett samarbetsprojekt från NASA, Europeiska rymdorganisationen och den italienska rymdbyrån. Jet Propulsion Laboratory, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, hanterar Cassini-Huygens uppdrag för NASA: s kontor för rymdvetenskap, Washington, D.C. Bildteamet är baserat vid Space Science Institute, Boulder, Colo.
För mer information om Cassini-Huygens uppdrag besök, http://saturn.jpl.nasa.gov och Cassini-hemsidan, http://ciclops.org.
Ursprungskälla: CICLOPS nyhetsmeddelande
