Den nya National Geographic-dokumentarserien "One Strange Rock", som är värd av skådespelaren Will Smith, är berättelsen om hur livet överlever och trivs på jorden. Det berättas ur åtta astronauters synvinkel, men att ha historien om jorden berättad av människor som har lämnat det var inte alltid den vision som filmskaparna hade i åtanke.
I januari pratade de deltagande astronauterna och några av programmets skapare med reportrar om hur det beslutet att använda rymdresande som de viktigaste berättarna gjordes och hur det formade serien.
Var och en av de 10 avsnitten i "One Strange Rock" (som premiär 26 mars på National Geographic-kanalen) fokuserar på en astronaut och en grundläggande aspekt av livet på jorden. Uppsättningen av deltagande rymdresande är imponerande och inkluderar Peggy Whitson, som har rekordet för den mest tid som rymms av en amerikan; Chris Hadfield, den kanadensiska astronauten som, medan han bodde ombord på den internationella rymdstationen, gjorde en nu-über-viral-video av sig själv som sjöng David Bowies astronautballad "Space Odyssey"; Mae Jemison, som var den första afroamerikanska kvinnan i rymden och som har gjort några lika fantastiska saker sedan dess; och Jerry Linenger, som var ombord på den ryska Mir-rymdstationen 1997 när den värsta branden i rymdflughistoria bröt ut.
Vid media-junketen i januari sa nästan varje astronaut som talade om serien att den lyckades fånga lite av det som kallas "orbitalperspektivet" eller "översiktseffekten", som hänvisar till en större känsla av koppling till planeten än många astronauter rapporterar att de känner sig antingen under eller efter sin resa till rymden. (En astronaut skrev till och med en bok om den.) Showens skapare säger att de ville att det övergripande temat skulle vara kopplingen mellan allt liv på jorden, och astronauternas omloppsperspektiv gav den perfekta kunskapspoolen att dra på.
Orbitalperspektivet
"När [astronauterna] går upp ser de den ljusblå pricken; och vi vet att jorden inte är platt, vi känner till dess runda," sa Ari Handel, en av showens verkställande producenter. "Det är en intellektuell sak. [Astronauterna] får något mer. Alla dessa astronauter, om och om igen, de säger alla samma sak: Det händer någonting som är en rörande, spirituell, filosofisk upplevelse som är djupare än den intellektuella upplevelsen. Så [ i "One Strange Rock"] använder vi samtrafiken [livet på jorden] delvis för att hjälpa vår publik att få en sådan perspektivförändring, så att de kan titta på världen på ett annat sätt med färska ögon som är parallella med hur [astronauterna] fick göra det. "
De flesta av de åtta astronauterna var överens om att showen fångade lite av den känslan de tittade ner på jorden från rymden.
"Jag tror att nyckelordet för mig är perspektiv," sade Whitson. "Att vara borta från jorden och se jorden [från utsidan] ger dig perspektivet att 'Hej, jorden är så mycket större än du kan föreställa dig!' Men då tittar du på himlen på natten, och du ser tusentals och tusentals och tusentals stjärnor med oöverträffad klarhet, och du inser att det finns planeter där ute som går runt dessa stjärnor, och [Vintergatan] är bara en galax av miljarder, och så tittar du tillbaka på Jorden, tänk, "Åh, det här är litet!" Och det ger dig också en känsla av hur speciell [Jorden] är. Så mitt perspektiv, tror jag, är det som förändrats mest [när jag gick ut i rymden]. Och det är det jag tycker om den här showen, tror jag verkligen [det hjälper] förmedla en del av vår planets specialitet. "
Jordens storslagna
Kan ett TV-program verkligen fånga upplevelsen av att gå ut i rymden? Inte exakt - astronauterna enades om att det inte fanns något på Jorden som kunde jämföra sig med den upplevelsen. Men när de återvänder till jorden arbetar många astronauter hårt för att försöka förmedla den känsla av anslutning de känner till planeten från omloppsbana.
Det kommer från den allmänna upplevelsen av att se planeten uppifrån, men också från specifika saker som astronauterna kunde se från den utsiktspunkten: hur vädermönster kan resa över stora avstånd och påverka olika delar av planeten vid olika tidpunkter; några av astronauterna såg hur dammmoln kunde blåsa från Saharaöknen hela vägen till Karibiska havet. Whitson, till exempel, beskrev hur de olika regionerna på jorden återspeglade olika ljusfärger som var så distinkta, hon kunde berätta vilken del av planeten hon flyger över bara genom förändringen i belysning inuti stationen.
"Jag tror att" One Strange Rock "verkligen får fram jordens storslagna," sade Linenger. "Och det är inte bara att titta ner på jorden och foton från rymden, det är mikroberna, och det är träden som suger upp vatten i grenarna, och livet kommer upp och exploderar. Och när du sätter ihop det hela tyget, det är den känslan som jag kände levitera över ett fönster i 90 minuter och bara titta på storleken på vad vi har. Och jag tror att den här serien gör det. Och jag tror att du kunde göra samma sak som jag gjorde där jag sa: "Glöm att namnge det, glöm att försöka förstå det, bara flyta och ta in det. "
Uppfattningen att tittarna skulle försöka uppskatta alla funktioner i showen utan att nödvändigtvis förstå all vetenskapen upprepades av några av de andra astronauterna, inklusive den tidigare skyttelastronauten Leland Melvin.
"Om du Google [ett faktum] i det ögonblicket kanske du känner till dessa bitar, men" One Strange Rock "är att sätta samman allt, det sammanfattar all denna kunskap i alla dessa system och det hjälper dig att förstå det som en enhet , som Moder Jord i sin storhet, "sade Melvin.
Serien är en hård blandning av vetenskap och känslor, en utmanande prestation för en filmare och något som showens regissör, Darren Aronofsky, sa var en del av anledningen till att han ville göra det.
"När vi snubblat på tanken att berätta det från astronauternas synvinkel, öppnade det verkligen den för oss och gav oss modet," sa Aronofsky. Händel tillade, "Eftersom vi visste att vi hade berättare som kunde ge oss en känslomässig kärna för att hänga på det här fantastiska greppet."
Jemison sa att även bortom showen, som astronaut, hade hon förmågan att tala med auktoritet ur både en intellektuell och emotionell synvinkel.
"Det finns en viss giltighet och trovärdighet i att vara en astronaut," sade hon. "Och det jag har hittat är att [jag kan] använda den giltigheten och trovärdigheten som en plattform för att göra det OK att ha känslomässiga kontakter till saker och att känna passion för saker på ett sådant sätt att om du brinner för det och du hade inte den här trovärdigheten, det kanske är misstänkt ... Jag blir lite mer rörig än jag kunde om jag inte hade den plattformen. "
Ett eureka ögonblick
Seriens showrunner, Arif Nurmohamed, sa att beslutet att inkludera astronauter inte var en del av planen från showens början, men verkade vara ett uppenbart val när det väl gjordes.
"En av de första sakerna vi ville göra med den här serien var att hitta autentiska berättare som skulle ansluta till de större teman [i showen]," sa Nurmohamed. "Det verkar så uppenbart nu att astronauter har ett perspektiv som gör att de kan tala på det sättet och att tala från hjärtat och tala från sinnet. Men det tog lite tid för oss att låsa upp det."
Nurmohamed sa att showskaparna kunde dra på den "delade upplevelsebanken" som astronauterna tillhandahöll, men rymdstationens astronaut Nicole Stott sa att hon också uppskattade höra om sin kollegas olika upplevelser och olika uppfattningar om samma upplevelser.
Stott sa att det alltid är viktigt för henne att betona, särskilt för unga människor, att det inte finns någon enda typ av person som kan bli astronaut. Med hänvisning till ett foto som hon håller av de 17 medlemmarna i sin astronautklass, sa hon, "Varje enskild person på den bilden ville vara en astronaut någon gång i sitt liv ... men inte en av de 17 personerna på den bilden kom dit på samma sätt. Inte en, sa hon. "Och jag tror att detsamma är sant för [astronauterna som visas] i den här showen. Och jag tror verkligen att det ger något [till showen], precis som det ger något till våra uppdrag. Jag menar, kan du föreställa dig fem till [själv] på ditt uppdrag? Du är mer framgångsrik eftersom du har dessa skillnader. Du har en bättre tid på grund av det. "
På frågan vad de hoppades att tittarna skulle ta bort från showen upprepade astronauterna liknande idéer: Att titta på planeten på ett nytt sätt, att känna en djupare känsla av tillhörighet på planeten Jorden och känna en förnyad känsla av ansvar att ta vård av vår hemplanet.
Melvin illustrerade sin önskan med en handling: "Jag vill att 90 procent av millennialerna ska göra detta, sa han innan han släppte sin telefon på bordet och tittade upp mot himlen.
10-avsnittet National Geographic Channel-serien "One Strange Rock" sänds måndag 26 mars kl. 10.9.9 Central.
