KENNEDY RUMSCENTRUM, FL - Efter förra veckans plötsliga och sent i behandlingsflödets uppskjutning av SpaceX Falcon 9 raketutskott tillkännagav SpaceX en återställning av sin nästa lastuppdrag för NASA till International Space Station (ISS) till ett nytt måldatum på söndag 30 mars.
Det kommersiellt utvecklade Falcon 9-booster- och Dragon-lastfartyget planeras för en spektakulär lyftanläggning från Cape Canaveral Air Force Station i Florida kl. 10:50. EDT den 30 mars meddelade SpaceX på fredag.
Detta uppdrag, som höjde till rymden under ett nytt leveransavtal till NASA, skulle kunna antända en revolution inom både raketry och robotik.
Den första etappen av Falcon 9-raket sportar en kvartett av aldrig tidigare provade landningsben och Dragon-fraktaren är laddad med en uppsättning av slänga ben för att möjliggöra mobilitet i rymden för NASA: s Robonaut 2 som står i framkant av rymdrobotiktekniken.
Lanseringsförberedelserna stoppades plötsligt mindre än 72 timmar före den planerade 16 mars tidigt på morgonen lanseringen på grund av ospecificerade tekniska problem rörande den plötsliga upptäckten av "kontaminering", sa källor till mig.
"För att säkerställa högsta möjliga nivå av uppdragsförsäkring och ge ytterligare tid för att lösa återstående öppna objekt tar teamet ytterligare tid att lösa öppna föremål och se till att SpaceX gör allt möjligt på marken för att förbereda sig för en framgångsrik lansering," enligt en uttalande från SpaceX.
Flera källor berättade för mig att problemet var relaterat till ”föroreningar” som hittades i den ”otryckliga lastbilssektionen” på baksidan av Dragon-rymdskeppet.
"En okänd förorening av okänt ursprung hittades på en filt i Dragon-bagageutrymmet," sade oberoende källor till Space Magazine strax efter att utskjutningen tillkännagavs.
”Efter noggrann granskning och analys har ingenjörsteam som representerar både ISS och SpaceX fastställt att Dragon är redo att flyga som det är.” Alla parter håller med om att de särskilda beståndsdelar som observeras i Dragon's bagageutrymme är i linje med de tidigare definierade miljönivåerna och gör inte medföra ytterligare risk för nyttolasten, meddelade SpaceX i ett nytt uttalande.
När föroreningsproblemen nu har lösts är lanseringen tillbaka på rätt spår.
NASA Television sänder live täckning på söndag.
Om lanseringen är försenad är möjligheten att lansera säkerhetskopieringen klockan 939. Onsdagen den 2 april.
Sammantaget kommer detta obemannade SpaceX CRS-3-uppdrag att leverera över 5000 pund vetenskapliga experiment, ett par ben för Robonaut 2, en högupplöst bildkamera-svit, ett optiskt kommunikationsexperiment och viktiga redskap, reservdelar, besättningstillbehör, mat, kläder och levererar till de sex personers besättningar som bor och arbetar ombord på ISS som svävar i låg jordbana under NASA: s Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt.
SpaceX är under kontrakt med NASA för att leverera 20 000 kg (44 000 pund) last till ISS under ett dussin Dragon-rymdskeppsflyg under de kommande åren till en kostnad av cirka 1,6 miljarder dollar.
Hittills har SpaceX genomfört två uppdrag för leverans av nytt gods och en testflygning. Den sista flygningen som kallas CRS-2 sprängdes för ett år sedan den 1 mars 2013 ovanpå den ursprungliga versionen av Falcon 9 raket.
Efter den omplanerade 30 mars-lanseringen och en serie banhöjning och korrigeringar av banor under de kommande två dagarna kommer Dragon att delta och docka vid jorden mot hamnen på stationens Harmony-modul onsdagen den 2 april.
Håll ögonen öppna här för Ken: s fortsatta SpaceX, Orbital Sciences, kommersiella utrymmen, Orion, Chang’e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM och fler planet- och mänskliga rymdflödesnyheter.
Läs mer på Ken kommande presentationer vid NEAF astro / rymdkonvention den 12/13 april och i Washington Crossing State Park, NJ den 6 april. Även kvällar på Quality Inn Kennedy Space Center, Titusville, FL, 24/25 mars och mars 29/30
.
Och se efter Kens kommande SpaceX-lanseringstäckning på Cape Canaveral och Kennedy Space Center pressplats.
