Saturns geysersprängande måne Enceladus lyser ovanför Saturnus ringar och den lilla månen Pandora i denna 1 november 2009, foto av NASA: s Cassini rymdskepp.
(Bild: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
Saturnussystemets skönhet, intriger och mångfald kommer genom högt och tydligt på ett nyligen släppt foto som inte ens visar jätteplaneten själv.
Bilden, som fångades av NASA: s Cassini-rymdskepp i november 2009, visar den 314 mil breda (505 kilometer) Saturn-månen Enceladus som besprutar sina berömda gejsrar i rymden, med gasgigantens ringar glödande i bakgrunden.
Saturns lilla, isiga satellit Pandora, som mäter bara 84 miles (84 km) över, är synlig strax under ringplanet. [Saturnus Icy Moon Enceladus: Fantastiska foton]
Pandora "var på motsatt sida av ringarna från Cassini och Enceladus när bilden togs", sade NASA-tjänstemän i en beskrivning av bilden, som släpptes på tisdag (13 februari). "Den här vyn tittar också mot nattsidan på Pandora, som är upplyst av svagt gyllene ljus reflekterat från Saturnus."
Cassini var cirka 149 600 mil från Enceladus och 352 200 mil (566 800 km) från Pandora när rymdskeppet tog fotot, enligt fotobeskrivningen.
Cassini är inte längre med oss: Omkringaren avslutade sitt långa och produktiva liv 15 september 2017 med ett avsiktligt dödsdyk i Saturnus atmosfär. Cassini var tom för bränsle, och uppdragsteamet ville bortskaffa sonden på ett säkert sätt och se till att den aldrig förorenade Enceladus eller andra Saturn-månen Titan med mikrober från jorden.
Båda dessa satelliter kan vara i stånd att stödja livet som vi känner till det. Enceladus gejsrar, till exempel, spränger ut saltvatten och annat material från ett hav som tappar under månens iskalla skal.
Cassini-Huygens-uppdraget på 3,2 miljarder dollar som lanserades i oktober 1997 och anlände till Saturn-systemet sommaren 2004. Huygens var en piggyback-europeisk rymdorganisationssond som berörde Titan i januari 2005 och drog bort den första någonsin mjuka landningen på en objekt i det yttre solsystemet.
