Månar med hav under jord är alla rasande i dag. Det finns Europa, Titan, och just nyligen gick Enceladus med i den korta listan med månar som troligen har stora mängder vatten under jord.
Jupiters måne Ganymede - solens största måne - har länge varit medlem i denna klubb. Idén om att denna måne skulle ha vatten djupt i ytan först "dykt upp" tillbaka 1970, och 2000 efter att Galileo-uppdraget flög av Ganymede, bekräftade data månens hav och visade att det sträcker sig till hundratals mil djup, med ytterligare bevis av salt hav.
Nu säger en ny studie att konfigurationen av månens inre kan vara mer som en klubbsandwich, enligt Steve Vance från NASA: s Jet Propulsion Laboratory, som ledde forskningen.
"Ganymedes hav kan vara organiserat som en Dagwood-smörgås," sade Vance i ett pressmeddelande från NASA, med is och hav staplade i flera lager, som i bilden ovan.
Resultaten stöder också idén att det primitiva livet kan ha uppstått på denna isiga måne.
Det här skiktade utseendet föreslogs faktiskt förra året av Vance och hans team, och den senaste forskningen är baserad på teoretisk datormodellering, där områden som tidigare antogs vara lager och klumpar av bara stenar och is i Ganymedes inre faktiskt är lager av is, vatten och sten.
Vanligtvis är platser där vatten och sten samverkar är mogna för livets utveckling, säger forskare. Till exempel började dess möjliga liv på jorden i bubblande ventiler på vår botten.
Modellen som beräknas av Vance och hans team blir komplicerad när man tar hänsyn till olika former av is, vilket kan orsaka varierande mängder tryck. Detta kan förändra hela dynamiken i månens inre.
Om den lättaste isen är på toppen, är den saltaste vätskan tillräckligt tung för att sjunka ner till botten. När havets kärnor och kalla plummar ormar runt, bildas is i det översta havsskiktet i havsvattnet. När det bildas is fälls salter ut. De tyngre salterna skulle således falla nedåt, och den lättare isen eller snön flyter uppåt. Denna snö smälter igen innan den når toppen av havet, och möjligen lämnar slaps mitt i månens smörgås.
Och om det första lagret ovanpå den steniga kärnan är saltvatten, är det ännu bättre.
"Detta är goda nyheter för Ganymede," sade Vance. ”Dess hav är enormt, med enormt tryck, så man trodde att tät is måste bildas vid havets botten. När vi tillsatte salter till våra modeller, kom vi med vätskor som är tillräckligt täta för att sjunka till havsbotten. ”
Du kan läsa mer om deras modellering här, och forskningen visas i tidskriften Planetary and Space Science. Vi lägger till en länk till papperet när det blir tillgängligt.
