Idag (31 jan) tog ännu en förflyttad SpaceX-raket till himlen och lyckades leverera en kommunikationssatellit till bana.
Tvåstegs Falcon 9-booster lyftte klockan 04:25 EST (2125 GMT) från Cape Canaveral Air Force Station, åker upp rymdskeppet GovSat-1 högt upp. Lanseringen var ursprungligen planerad till tisdagen (30 jan), men SpaceX drev den tillbaka en dag för att ersätta en sensor i Falcon 9: s övre etapp.
Raketens första etapp hade flygt en gång tidigare, och hjälpte till att lansera NROL-76-spion satellit för U.S. National Reconnaissance Office redan i maj 2017. [Foton: SpaceX: s första hemliga amerikanska militära satellitlansering (& landning)]
Efter fjolårets lansering kom boosteren ner till jorden för att hitta en kort landning, men det fanns inget försök till nedslagning idag. Denna första etapp i Falcon 9 är en del av en boosteruppsättning som designades för att flyga bara två gånger, enligt Florida Today.
Nya versioner av Falcon 9 första etapp, som bör börja flyga snart, kommer att kunna lanseras 10 eller flera gånger, säger SpaceX grundare och VD Elon Musk.
Hittills har SpaceX landat 21 Falcon 9 första etapper, och det har nu flytt upp boosters sex gånger, alla dessa försök lyckades. Sådant arbete är en del av företagets ansträngning att utveckla fullt och snabbt återanvändbara raketer och rymdskepp, teknik som kommer att sänka kostnaden för rymdflyg, har Musk sagt. (Falcon 9: s andra etapp kan inte återanvändas för tillfället, men Musk har sagt att han också skulle vilja landa detta hårdvara så småningom.)
GovSat-1 är ett gemensamt uppdrag som involverar den luxemburgska regeringen och den kommersiella satellitoperatören SES, som är baserad i det lilla europeiska landet. 9 325 pund. (4230 kilogram) satellit, som byggdes av det amerikanska flygindustriföretaget Orbital ATK, är på väg mot geostationär bana, ungefär 22 300 mil (36 000 kilometer) över jorden.
"GovSat-1 var designad för dubbel användning för att stödja både försvar och civil säkerhetsapplikationer, inklusive mobil och fast kommunikation," skrev SES-representanter i en beskrivning av satelliten.
Från sin orbital abborre kommer satelliten "att vara idealiskt belägen för att stödja kommunikationer inom Europa, Mellanöstern och Afrika och för att tillhandahålla mycket tillförlitlig och flexibel samtrafik för försvar och institutionella tillämpningar inom dess täckningsområde," tilllade företrädarna. "GovSat-1 kommer också att möjliggöra operationer över Atlanten och Indiska oceanerna."
Satellitens designlivslängd är 15 år.
SpaceX nästa lansering är en som rymdfläktfans har sett fram emot länge: den första flygningen av företagets enorma nya Falcon Heavy-raket. The Heavy är planerad att lyfta från Cape Canaveral den 6 februari, på en demoflyg som kommer att försöka slänga en körsbärsröd Tesla Roadster - Musk kör också Tesla - i bana runt solen.
