Varje år dödar fordon hundratusentals djur på vägar i USA, enligt U.S. Department of Transportation Federal Highway Administration. Det antalet kan faktiskt vara mycket högre eftersom inte alla olyckor med djur kan rapporteras.
I stället för att se dessa djur förstöra och gå till avfall vid sidan av vägen, tillåter dussintals stater människor lagligt att samla köttet för konsumtion.
Många köttätande djur rensar från rov som redan är döda. Men hur kan du veta om roadkill är säkert för människor att äta?
Det är lagligt att samla vägkillor för att äta i över 20 stater, inklusive Vermont, Washington, Oregon och Pennsylvania. Det senaste tillskottet till denna lista är Kalifornien; i oktober lagstiftade lagstiftarna legalisering av vägskörd från tre regioner i staten med "höga vilda kollisioner", rapporterade Sacramento Bee. Enligt villkoren i den nya lagen är hjortar, älgar, vilda grisar och hästhornsantiloper rättvist om de dödas i en bilkollision, enligt Bee.
Djur som dör av sina skador efter att ha träffats av en bil kan ätas säkert - förutsatt att du följer några grundläggande försiktighetsåtgärder, säger Nicole Meier, en informations- och utbildningsspecialist vid Vermont Department of Fish and Wildlife. Det börjar med en inspektion av djuret för att se till att det inte var sjukt eller skadat innan påverkan som dödade det, berättade Meier till Live Science.
När den första gången har gjorts, finns det tre variabler som kan göra trafikskador skadliga att konsumera, sade Meier. Den första av dem är värme. Om ett dött djur har sprutats ut på en vägkanten i varmt väder, är det möjligt att köttet är osäkert att äta såvida det inte nyligen dödades (till exempel om du träffar det själv och vet hur länge det har dött).
"Om det är sommartid och det rådjuret har satt på motorvägen - låt oss bara säga i mer än som 10 eller 15 minuter - skulle jag vara super leery av det," sa Meier.
Bakterier multiplicerar vanligtvis snabbare vid högre temperaturer; de växer snabbast i temperaturer mellan 40 och 140 grader Fahrenheit (4 och 60 grader Celsius), och de kan fördubblas i antal på så lite som 20 minuter, enligt U.S. Department of Agriculture's Food Safety and Inspection Service. När vädret är varmt blir roadkill kött ett potentiellt hotbed av mikrober som kan leda till sjukdom. I själva verket, efter att ett djur har varit dött under en tid kan du se uppblåsthet på grund av alla mikrober som föder upp och producerar gaser i tarmen, sade Meier.
Utöver räddning
Andra faktorer att tänka på är förekomsten av smuts och vatten, vilket kan utsätta djuret för miljömikrober. Till exempel, om ett djur ligger i en smutsig pöl vid sidan av vägen, kan köttet vara bortom räddning, sade Meier. Även om slaktkroppen är sval, torr och relativt ren, måste du fortfarande se till att magen och tarmen inte punkterades; läckande tarmbakterier kan göra djurets kött oätliga, enligt Meier.
Det kan dock hända att du måste anmäla dig till ditt stats naturvård för att låta dem få veta att du vill skörda djuret innan du hjälper dig själv.
Till exempel, om du vill hämta kött från roadkill i Vermont, skulle du behöva ringa en viltvakt för att få ett speciellt tillstånd för att transportera djurlivet, sade Meier. Om du aldrig slaktat ett djur tidigare, erbjuder vissa staters fisk- och djuravdelningar klasser för bearbetning av vilt, sa hon
Även om idén att äta roadkill kan tyckas vara främmande för vissa människor, är viltkött en hälsosam och naturlig proteinkälla - och hur djuret inte bör utesluta det som en livskraftig måltid, tillade Meier.
"vilt är något som är så djupt förankrat i Vermont - och verkligen i USA," sade Meier. "Ju mer vi kan skörda på ett hållbart sätt, desto bättre blir vi."
