Efter att ha färdat mer än 78 miljoner miles ombord på den internationella rymdstationen, återvände Expedition 10 Commander och NASA ISS Science Officer Leroy Chiao och Flight Engineer Salizhan Sharipov till Jorden idag. Med dem var Europeiska rymdorganisationen Astronaut Roberto Vittori, som hade tillbringat åtta dagar ombord på omloppskomplexet som forskade.
Efter en felfri nedstigning av ISS Soyuz 9-rymdskepp landade Chiao, Sharipov och Vittori på mål i norra centrala Kazakstan, cirka 85 mil nordost om Arkalyk, vid kl 05:08. CDT. Återhämtningsstyrkor anlände till platsen inom några minuter efter touchdown. Området var mättat från senaste regn och smältsvintersnö, så de första medlemmarna i återhämtningsteamet som nådde platsen bestämde sig för att flyga besättningen till Arkalyk för att träffa de återstående medlemmarna i återhämtningsteamet.
Besättningens vänner och familjer förväntas hälsa dem vid ankomst till Star City, Ryssland, cirka åtta timmar efter landningen. Chiao och Sharipov kommer att stanna kvar i Star City i några veckor med debriefings efter medicinska undersökningar innan de återvänder till Houston i mitten av maj.
Chiao och Sharipov tillbringade 192 dagar, 19 timmar och 2 minuter i rymden. De lanserade den 13 oktober på samma Soyuz-rymdskepp som förde dem hem. Under sex månader upprätthöll paret system och genomförde vetenskaplig forskning ombord på stationen.
Bland deras prestationer på stationen var att byta ut kritisk hårdvara i Joint Quest Airlock, reparera amerikanska rymddräkter, lämna in ett vetenskapligt forskningsdokument om ultraljudsbruk i rymden och rösta för första gången i ett amerikanskt presidentval från rymden. De genomförde två rymdpromenader, inklusive experimentinstallation och uppgifter som förberedde stationen för ankomsten av ett nytt europeiskt lastfartyg nästa år.
Ombord på stationen påbörjar Expedition 11-besättningen, befälhavaren Sergei Krikalev och Flight Engineer och NASA Station Science Officer John Phillips, ett sexmånaders uppdrag som kommer att inkludera återupptagandet av rymdfärjan och två rymdpromenader från stationen. Expedition 11 är planerad att återvända till jorden den 7 oktober 2005.
Krikalev och Phillips kommer att ha lätt tjänst under de kommande tre dagarna när de vilar efter att ha avslutat en upptagen överlämningsperiod. Under den senaste veckan har de lärt sig om Station-operationer från de två män som ringde fartyget hem sedan oktober. Chiao och Sharipov informerade Krikalev och Phillips om den dagliga driften och gav dem praktiska möjligheter vid underhåll av stationen: Chiao och Phillips återställde funktionen för Quest för framtida rymdpromenader och praktiserade att driva Canadarm2-robotarmen.
Information om besättningens aktiviteter ombord på stationen, framtida lanseringsdatum, liksom möjligheterna att se stationen var som helst på jorden, finns på Internet på:
Originalkälla: NASA News Release
