ASTROTECH SPACE OPERATIONS / KENNEDY SPACE CENTER, FL - Den sista av NASA: s nästa generations Tracking and Data Relay Satellites (TRDS) utformad för att vidarebefordra kritisk vetenskaplig data och forskningsobservationer samlade av International Space Station (ISS), Hubble och dussintals jordbana Jordvetenskapsuppdrag genomgår sista förberedelser för rena rum på Florida Space Coast samtidigt som de riktar sig mot en lansering i början av augusti - även när byrån granskar planeringseffekterna av en "closeout incident" i helgen som "skadade" en viktig komponent.
Upphävande av NASA: s 408 miljoner US $ konstiga insektoidblickande TDRS-M-vetenskapliga relä som kom upp ovanför en United Launch Alliance (ULA) Atlas V-raket som för närvarande planeras till 3 augusti kan vara i tvivel efter en 14-juli-arbetsrelaterad incident som orsakar skada på satellitens Omni S- bandantenn medan han befann sig inom Astrotech Space Operations-anläggningen i Titusville, Florida.
"Satellitens Omni S-band-antenn skadades under slutliga aktiviteter för rymdfarkoster," sade NASA i ett uppdaterat statusförklaring till Space Magazine tidigare i dag, den 16 juli. NASA lämnade inga ytterligare upplysningar när de frågades.
Allt hade varit på rätt spår från och med torsdagen den 13 juli, då Space Magazine deltog i en nära media-turné och orientering om den massiva sonden i renrumsbehandlingsanläggningen vid Astrotech Space Operations i Titusville, Fl.
Den 13 juli arbetade tekniker busigt för att slutföra den slutliga rymdfarkostverksamheten innan dess inkapsling inuti näskonen på ULA Atlas V raket som hon kommer att rida till rymden, planerad för nästa dag den 14 juli. staplade i separata höga vikar vid Astrotech den 13 juli.
Tyvärr inträffade tyvärr den ospecificerade "skadan" på TDRS-M Omni S-bandantennen den 14 juli.
TDRS-M byggdes av Boeing och ingenjörer analyserar nu skadorna i ett teaminsats med NASA. Det är emellertid inte känt exakt under vilken avslutningsaktivitet eller av vem skadan inträffade.
ULA: s VD Tory Bruno tweetade att hans företag inte är ansvarigt och hänvisade alla frågor till NASA. Detta kan indikera att antennen inte skadades under inkapslingsprocedurer inuti ULA-nyttolasten.
”NASA och Boeing granskar en incident som inträffade med Tracking and Data Relay Satellite (TDRS-M) den 14 juli vid Astrotech Space Operations i Titusville, Florida. Satellitens Omni S-band-antenn skadades under slutgiltiga rymdskeppsaktiviteter ”, konstaterade NASA.
TDRS-M ser ut som en jätteinsekt - eller en fisk beroende på din synvinkel. Det föll in i flygkonfiguration för inkapsling i rena rum och det enorma paret med enkel åtkomstantenner liknade en kokong eller en cikada. Antennen med en åtkomst på 15 fot med en diameter är stora parabolantenner och är mekaniskt styrbara.
Vad gör TDRS? Varför är det viktigt? Hur fungerar det?
"Det befintliga rymdnätverket för satelliter som TDRS tillhandahåller konstant kommunikation från andra NASA-satelliter som ISS eller jordobservatörsatelliter som Aura, Aqua, Landsat som har hög bandbredddata som måste överföras till marken," TDRS biträdande projektledare Robert Buchanan förklarade Space Magazine under en intervju i Astrotech clean room.
”TRDS spårar satelliterna med hjälp av antenner som artikulerar. Dessa användarsatelliter skickar uppgifterna till TDRS, liksom TDRS-M vi ser här och nio andra TDRS-satelliter på bana som nu spårar dessa satelliter. ”
”Den data som skaffats överförs sedan till ett markstationskomplex vid White Sands, New Mexico. Därefter skickas uppgifterna till varhelst dessa användarsatelliter vill att data ska skickas behövs, till exempel ett vetenskapligt datacenter eller analyscenter. ”
När de har lanserats och distribuerats i rymden kommer de att "ta cirka 30 till 40 dagar att ta fullständigt ut", sa Buchanan till mig i Astrotechs rena rum.
Astrotech ligger bara några mil längs vägen från NASA: s Kennedy Space Center och KSC Besöksanläggning som är de finaste utställningarna av många rymdskepp, hårdvaruartiklar och rymdföremål.
För närvarande tickar TDRS-M-webbplatsens nedräkningsklocka fortfarande ned mot en ULA Atlas V-sprängning den 3 augusti kl. 09:02 EDT (1302 GMT) från Space Launch Complex 41 (SLC-41) på Cape Canaveral Air Force Station , för en sen frukost glädje.
Startfönstret den 3 augusti sträcker sig över 40 minuter från 09:02 till 9:42 EDT.
Huruvida lanseringsdatumet kommer att ändras beror på resultaten av granskningen av rymdskeppets hälsa av NASA och Boeing. Flera andra satelliter tävlar också om lanseringsplatser i augusti.
”Uppdragsteamet utvärderar för närvarande flygacceptans och schema. TDRS-M planeras lanseras den 3 augusti 2017 på en United Launch Alliance (ULA) Atlas V-raket från Cape Canaveral Air Force Station i Florida, ”förklarade NASA.
TDRS-M, rymdskepp, som står för Tracking and Data Relay Satellite - M är NASAs nya och avancerade vetenskapliga datareläkommunikationssatellit som kommer att överföra forskningsmätningar och analyser samlade av astronautbesättningarna och instrument som flyger utomlands International Space Station (ISS), Hubble Space Telescope och över 35 NASA-vetenskapsuppdrag inklusive MMS, GPM, Aura, Aqua, Landsat, Jason 2 och 3 och mer.
TDRS-konstellationen kretsar 22 300 mil över jorden och ger nästan konstant kommunikationslänkar mellan marken och de kretsande satelliterna.
TRDS-M kommer att ha S-, Ku- och Ka-band kapacitet. Ka har förmågan att överföra så mycket som sex gigabyte data per minut. Det är motsvarande att ladda ner nästan 14 000 låtar per minut säger NASA.
TDRS-programmet förvaltas av NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.
TDRS-M är den tredje satelliten i den tredje serien av NASAs Amerikaners mest kraftfulla och mest avancerade Tracking and Data Relay Satellits. Den är utformad för att hålla en livstid på 15 år.
Den första TDRS-satelliten distribuerades från Space Shuttle Challenger 1983 som TDRS-A.
TDRS-M byggdes av huvudentreprenören Boeing i El Segundo, Kalifornien och är den tredje av en tre satellitserie - bestående av TDRS-K, L och M. De är baserade på Boeing 601-seriens satellitbuss och kommer att behålla TDRS satellitsystem i drift under 2020-talet.
2013 och 2014 lanserades TDSR-K och TDRS-L.
Projektet Tracking and Data Relay Satellite hanteras på NASA: s Goddard Space Flight Center.
TDRS-M byggdes som en uppföljning och ersättningssatellit som behövs för att underhålla och utöka NASA: s rymdnätverk, enligt en NASA-beskrivning.
Den gigantiska satelliten är ungefär lika lång som två skolbussar och mäter 21 meter lång med 13,1 meter bred.
Den har en torr massa av 1800 kg (4000 pund) och en bränslemassa på 3 454 kilogram (7 615 pund) vid lanseringen.
TDRS-M kommer att spränga sig på en ULA Atlas V i baslinjen 401-konfigurationen, utan någon förstärkning av solida raketförstärkare i det första steget. Nivåbelastningen är 4 meter i diameter och det övre scenen drivs av en enmotors Centaur.
TDRS-M kommer att lanseras till en geostationär bana omkring 3500 mil över jorden.
"Den slutliga omloppsplatsen för TDRS-M har ännu inte fastställts," berättade Buchanen.
Atlas V-booster monteras inuti Vertical Integration Facility (VIF) vid SLC-41 och kommer att rullas ut till lanseringsplattan dagen före lyft med TDRS-M-vetenskapsreläet som är bekvämt inkapslat inuti näskonen.
TDRS-M-satelliten transporterades försiktigt in i sin fraktcontainer den 23 juni av ett amerikanskt flygvapenfraktflygplan från Boes El Segundo, Kalifornien anläggning till Space Coast Regional Airport i Titusville, Florida, för preflightbehandling på Astrotech.
Titta på Kens plats på plats TDRS-M och rymdsuppdrag direkt från Kennedy Space Center och Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
