InSight har varit på Mars-ytan i nästan tre veckor och förberett sig för all vetenskap den kommer att göra. Men under tiden gör det vad alla själv respekterande, moderna robotlandare gör: Ta bilder av sig själv. Och nu har NASA släppt InSights första selfie för alla landarens förtjusande fans och Instagram-följare.
InSight är på Mars för att studera det inre av den klippiga planeten och ge ledtrådar om hur steniga planeter bildas, både här i vårt solsystem och i avlägsna system. Det har en svit med instrument att göra det med, inklusive en enhet som kommer att borra 5 m (16 fot) djupt in i planeten för att mäta hur värme rinner genom Mars-kärnan. Men det tar en försiktig inställning till det och använder sin tid klokt för att välja den perfekta platsen att distribuera sina instrument.
Under tiden snapsar semester!
Som namnet klargör är instrumentdistributionskameran inte bara för att ta selfies. Det har en mycket viktigare uppgift, en uppgift på vilken framgången för hela InSight-uppdraget vilar. Det måste undersöka landarens situation och ta bilder för teamet tillbaka på jorden för att undersöka. Hittills ser landningsplatsen enligt NASA mogen för instrumentplacering, men NASA gillar att få saker perfekt. Fortfarande, bland allt det noggranna övervägandet av webbplatser för instrumentplacering, hade det tid för InSights första selfie.
Bilden visar detaljer om landaren som vi blir mer och mer vana vid att se. Solpanelerna är framträdande, liksom vädersensorns bom. Och ju mer vi ser på instrumentdäcket, desto bättre blir vi med att identifiera de vetenskapliga instrumenten som kommer att öppna ett fönster i Mars-formationen.
Den kopparfärgade sexkantiga formen har SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure). Hexagon är instrumentets skyddssköld. När InSight-teamet är redo att distribuera SEIS kommer den sexkantiga skölden att tas bort, SEIS kommer att placeras på Marsytan och den grå kupolen - en vind- och termisk skärm - placeras på instrumentet.
Den höga, mörkgrå cylindern bredvid SEIS är Heat Flow and Physical Properties Probe (HP3). Värmesonden är förmodligen den knepigaste av InSights instrument att implementera. Det måste borras in i Marsytan för att göra sitt jobb, förhoppningsvis 5 meter djup. Inget instrument på Mars har någonsin gått så djupt.
NASA släppte också denna bild av InSights arbetsyta.
Detta är den första fullständiga bilden av InSights arbetsyta, en halvmåneformad bit av terräng där landaren placerar både SEIS och HP3. Denna bild är början på en noggrann och noggrann process för att välja placeringspunkter för de två instrumenten. Det kan ta veckor att välja platser, eftersom InSight-ingenjörerna vill ha de plattaste möjliga platserna de kan hitta. De vill undvika att sätta dem på stenar som är större än cirka 1,3 cm.
InSight Lander är ett hett ämne just nu. Men tidiga bilder och selfies från andra rymdskepp ger oss en slags visuell rekord av mänsklighetens räckvidd i solsystemet. Några av de tidigaste kommer från sovjetiska Venera-sonder som gick till Venus.
Sovjeterna skickade ett gäng sonder till Venus under 1960-, 70- och 80-talet. Många av dem misslyckades; några vid lanseringen, andra när de inträffade i Venus 'atmosfär och några kraschade i ytan. Men sovjeterna fortsatte att fortsätta. I själva verket är deras uthållighet när de når ytan av Venus en av de stora otalade berättelserna i utforskningen av rymden.
Några av Venera-rymdskeppet lyckades landa på ytan av den blåsande heta planeten och skickade tillbaka de första, och endast närbilden som vi har av Venus. En av dem är ikonisk i rymdhistorien och är åtminstone delvis en selfie.
Vår helt egen måne har varit platsen för våra mest ikoniska rymdbilder. De flesta av oss kanske tänker på Apollo 11 när vi tänker på de första månlandningarna, men det är inte helt sant. Under slutet av 1950-talet gjorde både Sovjetunionen och USA flera försök att få rymdfarkoster till månen. Amerikanerna skickade flera Pioneer-rymdskepp och sovjeterna skickade flera Luna-rymdskepp. De flesta av dem misslyckades, fram till 1959 då Sovjet Luna 2 blev det första rymdskeppet som nådde månens yta. Inga bilder.
Bilder måste vänta till 28 juli 1964, när amerikanernas obemannade Ranger 7-fartyg slutförde sitt uppdrag. Ranger 7 kraschade på stöten, som designad, men innan det fullbordade sitt uppdrag, och tog 4308 foton av månen under dess inställning. Dessa bilder är nu historiska.
När uppdragen till månen blev gammal hatt, var alla ögon fokuserade på Mars.
Även om sovjeterna - återigen - var de första som fick landare till Mars med sina uppdrag Mars 2, Mars 3 och Mars 4 misslyckades alla. Mars 3 fungerade dock tillräckligt länge för att få oss vår första bild från Mars. Men det ser inte ut så mycket.
Sedan öppnades översvämningsportarna med framgången med USA: s Viking-program.
Med vikingarnas landare började den sanna robotens selfieålder. Det fanns två Viking-landare, Viking 1 och Viking 2, och de var båda framgångsrika och arbetade för 2245 soler respektive 1281 sols.
1997 nådde Pathfinder / Sojourner-uppdraget Mars och skickade tillbaka en selfie, typ av.
I internetåldern har det varit många framgångsrika landningar på Mars, och fortfarande det udda misslyckandet. Robotselfies är normen nu, med Spirit, Opportunity och Curiosity som ger oss en stadig matning av bilder från ytan i en annan värld.
Det är lätt att glömma allt hårt arbete och alla misslyckanden som föregick framgången för detta uppdrag. Förhoppningsvis kan InSights första selfie tjäna som en påminnelse om det.
- NASA: s pressmeddelande: NASA: s InSight tar sin första selfie
- InSight Mission Science Instruments
- Wikipedia Entry: InSight
- NASA Mission: Ranger 7
- Wikipedia: Lista över konstgjorda föremål på Mars
